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la forme même n’est pas constante : dans le même pays un chien est très- 
différent d’un autre 'chien, et l’espèce est, pour ainsi dire, toute différente 
d’elle-méme dans les différents climats. De là cette confusion , ce mélange 
et cette variété de races si nombreuses, qu’on ne peut en faire l’énumé- 
ration : de là ces différences si marquées pour la grandeur de la taille, la fi- 
gure du corps , l’allongement du museau, la forme de la tête, la lon- 
gueur et la direction des oreilles et de la queue , la couleur , la qualité , 
la quantité du poil, etc.; en sorte qu’il ne reste rien de constant, rien 
de commun à ces animaux que la conformité de l organisation intérieure, et 
la faculté de pouvoir tous produire ensemble. Et comme ceux qui diffèrent 
le plus les uns des autres à tous égards ne laissent pas de produire des in- 
dividus qui peuvent se perpétuer en produisant eux-mémes d’autres indivi- 
dus, il est évident que tous les chiens, quelque différents, quelque varies 
qu’ils soient, ne font qu'une seule et même espèce. 
Mais ce qui est didicilc à saisir dans cette nombreuse variété de races dif- 
férentes, c’est le caractère de la race primitive, de la race originaire, de la 
race mère de toutes les autres races : comment reconnaître les effets pro- 
duits par l’influence du climat, de la nourriture, etc. ? comment les distin- 
guer encore des autres effets, ou plutôt des résultats qui proviennent du 
mélange de ces différentes races entre elles, dans l'état de liberté ou de do- 
mesticité'? En eff'et, toutes ces causes altèrent, avec le temps, les formes les 
plus constantes, et l’empreinte de la nature ne conserve pas toute sa pureté 
dans les objets que l’homme a beaucoup maniés. Les animaux assez indé- 
pendants pour choisir eux-mémes leur climat et leur nourriture sont ceux 
qui conservent le mieux cette empreinte originaire; et l’on peut croire que, 
dans ces espèces, le premier, le plus ancien de tous, nous est encoie au- 
jourd'hui assez fidèlement représenté par ses descendants ; mais ceux que 
l’homme s’est soumis, ceux qu il a transportés de climats en climats, ceux 
dont il a changé la nourriture, les habitudes et la manière de vivre, ont 
aussi dù changer pour la forme plus que tous les autres; et l'on trouve en 
effet bien plus de variété dans les espèces d’animaux domestiques que dans 
celles des animaux sauvages. Et comme, parmi les animaux domestiques, le 
chien est de tous celui qui s’est attaché à l'homme de plus près; celui qui, 
vivant comme l'homme, vit aussi le plus irrégulièrement; celui dans le(|uel 
le sentiment domine assez pour le rendre docile, obéissant et susceptible de 
toute impression, et même de toute contrainte, il n’est pas étonnant que de 
tous les animaux ce soit aussi celui dans lequel on trouve les plus grondes 
variétés pour la figure, pour la faille, pour la couleur et pour les autres 
qualités. ' . • t i • • 
Quelques circonstances concourent encore à cette alteration. -Le chien vit 
assez peu de temps; il produit souvent et en assez grand nombre; et comme 
il est perpétuellement sons les yeux de 1 homme, dès que, par un hasard as- 
sez ordinaire à la nature, il se sera trouvé dans quelques individus des sin- 
gularités ou des variétés apparentes, on aura tâché de lesperpétueren unissant 
