DU CHIEN. 393 
ne peut récuser. Nos anirnnux métis, par leurs facultés intérieures, ainsi que 
par l’odeur et par plusieurs autres caractères extérieurs, avaient tant de rap- 
port avec le loup, qu’il n’est guère possible de croire qu’ils en différaient 
dans un des points les plus essentiels, qui est la fécondité. 2“ Pour un loup 
que l’on tue, il y a peut-être cent chiens qui subissent le même sort, et nean- 
moins cette dernière espèce est encore inüniment plus nombreuse que celle 
du loup, quoique, selon toute apparence, elle ne soit que quatre fois plus 
féconde. 3“ On peut encore remarquer que, lorsqu’on a vu dans une forêt 
une portée de jeunes louveteaux avec leur mère, il n’est pas ordinaire dy en 
voir l’année suivante, quoique cette mère n’ait pas changé de lieu, a moins 
qu’il n’y ait encore d'autres louves avec elle; et, si la louve mettait bas tous 
les ans, on verrait chaque année, au contraire, les petits conduits par leur 
mère, se répandre au printemps dans les compagnes, pour y eliercher leur 
nourriture ou leur proie : mais comme nous n’avons pas d’exemple de ce fait, 
et que d’ailleurs toutes les raisons que nous venons d’exposer nous parais- 
sent fondées, nous persistons à croire que la louve ne produit tout au plus 
qu’une fois en deux ans, comme les femelles de nos animaux métis. 
Le 4 mars 1779, la femelle métisse de la seconde génération mit bas ses 
petits, qui étaient au nombre de sept, et qui parurent être de couleur brune 
ou noirâtre, comme le père, ou comme de jeunes louveteaux qui viennent 
de naître; et comme cette femelle avait été couverte le 30 ou 31 décembre 
précédent, il est évident que le temps de la gestation n’a été que de soixante- 
trois jours, comme dans l’espèce du chien, et non pas de trois mois et demi, 
comme on le dit, mais peut-être sans fondement, de l’espèce du loup; car 
en prenant encore ici l’analogie pour guide, il n’est guère possible de se 
refuser à croire que la gestation ne soit pas de même durée dans l’espèce 
du chien et dans celle du loup, puisque ces animaux se ressemblent à tant 
d'égards, et ont tant de rapports entre eux, qu’on ne peut pas douter qu'ils 
ne soient de même genre et d'espèces beaucoup plus voisines que celles de 
l’âne et du cheval ; car ces derniers animaux ne produisent ensemble que des 
êtres qui ne peuvent se perpétuer par la génération, c’est-à-dire des êtres 
imparfaits auxquels la nature a refusé le plus précieux de ses dons, celui de 
vivre ou d’exister dans une postérité même au-delà du terme de sa vie, tan- 
dis que le loup et le chien produisent par leur union, des individus qui peu- 
vent donner l'exislcncc à d’autres individus, parce qu’ils sont doués de toutes 
les facultés nécessaires à la reproduction. 
Quelques heures avant de mettre bas, cette femelle arrangea dans un coin, 
et avec beaucoup de soin, un lit de paille pour y déposer sa famille : c était 
un creux qui avait la forme d’un grand nid, lequel était défendu par un re- 
bord élevé qui régnait tout autour. Lorsque les petits furent nés, elle s em- 
pressa de s’acquitter envers eux de ses premiers devoirs de mère ; elle ne 
cessa presque pas de les lécher, de les caresser, de chercher à les mettre à 
leur aise; elle ne permettait pas à son mâle d’en approcher, et elle semblait 
craindre qu’il ne leur fît du mal. Mais cette sollicitude, ces marques de 
