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nature, I un mâle cl l’autre femelle, et tous les deux disposés à s’accoupler. 
En supposant même toute scesicirconstonces réunies, elles ne suffiraient peut- 
être pas encore pour empêcher que l'une des quatre races originaires ne 
reparut dans le produit de cet accouplement, puisque, comme nous l’avons 
dit, il II est guère possible que les individus qui viendraient de ccs deux métis 
reçussent précisément autant de caractères des unes que des autres des qua- 
tre races qui auraient produit les deux premiers métis. II arrive presque 
toujours qu’à la première génération un métis a plus de caractères de l’une 
que de l’autre des races principales dont il sort; dans ce cas, les caractères 
dominants passent au second métis, et peuvent dés cetle seconde génération 
rétablir 1 une des races originaires. Ce rétablissement doit se faire bien plus 
facilement et [ilus vite, si chacun des deux métis a eu pour père ou pour 
mère un individu de même race; par exemple, si l’un des métis vient d’un 
barbet et d'une danoise, et l’autre, d'un barbet et d’une levrette, alors les 
caractères du barbet doivent l’emporter dans la seconde génération sur ceux 
du danois et du lévrier, par conséquent les deux métis peuvent souvent pro- 
duire de vrais barbets. 
C’est ainsi que les races des chiens se perpétuent et renaissent, pour 
ainsi dire, desrnélis: sans cette tendance qu’a la nature à conserver et à ré- 
tablir les caractères des races principales, le mélange fréquent des différentes 
races les altérerait et les ferait disparaître en pou de temps, car il est certain 
que les chiens se mêlent indistinctement; la levrette en chaleur reçoit indif- 
féremment le barbet, le basset, etc., comme le lévrier; et réciproquement 
le barbet et le basset s’approchent de la levrette aussi fréquemment que des 
femelles de leur race; c'est pourquoi les races qui ont moins d’individus que 
les autres dans un canton se dénaturent bientôt et s'éteignent entièrement. 
En Bourgogne, les mâtins* sont beaucoup plus nombreux que les lévriers; 
aussi n'y a-t-il presque plus de lévriers qui ne participent de la nature et de 
la figure du mâtin. Si l’on croisait la race, comme pour les chevaux, on 
pourrait la rétablir: je suppose que l’on fit venir d’ailleurs des lévriers et des 
levrettes en plus grand nombre que les malins, on verrait la race des lévriers 
reparaître dans la suite des générations, et se perpétuer; mais, en tenant 
les chiens de différentes races séparément les uns des autres, on prévient 
tout mélange, et par conséquent toute allération, si ce n’est celle que le cli- 
mat peut produire. 
De toutes les races que l’on a distinguées dans l’espèce du chien, exami- 
nons quelle est celle qui ressemblerait le plus aitx chiens sauvages, s’il en 
existait encore, et quelle est la race qui a été le moins dénaturée par 
* On donne vulgairement le nom de mâtins au* cliiens qu’on ne peut nipporter à 
aucune des races connues, parce qu’ils ont des caractères dérivés de différentes races, 
et mal exprimés : on les regarde comme de vilains chiens, des chiens des rues ; mais 
le nom de mâtin, dans l’accception propre, appartient à une des principales races des 
chiens, comme on le verra dans la suite de cet ouvrage. 
