DU CHIEN. 409 
l'éducation, et qui représente le mieux les caractères originaires de l’espèce. 
Après avoir observé les parties intérieures d’un grand nombre de chiens 
de diverses races, j'ai vu qu’excepté les différences de grandeur ces animaux 
se ressemblent tous à l’intérieur par les parties molles, et que les caractères 
distinctifs de chaque race consistent dans les os et dans la forme extérieure 
du corps. Comme il y a de grandes différences et des variétés considérables 
dans cette forme parmi les différentes races, on ne peut pas distinguer dans 
cette diversité de figures quelle est celle qui approche le plus de la figure 
originaire des chiens sauvages; mais, la forme des parties molles étant la 
même dans toutes les races, ce caractère commun ne pourrait-il pas être une 
sorte de moyen ou d’indice pour reconnaître la figure originaire de 1 espèce? 
Dans cette vue, je cherche pami les animaux sauvages ceux qui ressemblent 
le plus au chien par les parties intérieures du corps, cl je trouve que ce 
•sont le loup et le renard. Cette conformité est si frappante entre ces trois 
animaux, et dépend de caractères si singuliers, que l’on pourrait peut-être 
en tirer quelque induction pour la ressemblance extérieure, et en conclure 
que la figure du chien sauvage approcherait plus de celle du renard ou du 
loup, que de celle d’aucun autre animal; or on voit au premier coup dœil 
que les chiens dont le museau est le plus allongé sont ceux qui ressemblent 
le plus au loup et au renard. 
Donc les chiens qui ont le museau le plus allonge paraissent être ceux 
qui ressembleraient le plus aux chiens sauvages, s’il en existait, ceux qui 
ont été le moins dénaturés par l’éducation, et qui représentent le mieux les 
caractères originaires de l'espèce. 
La forme du museau est le trait le plus marqué de la physionomie des 
chiens de chaque race, et le caractère le plus décisif pour les distinguer; 
car la grandeur du corps, qui est le caractère le plus apparent, est aussi le 
plus inconstant, puisqu’il se trouve de très-grands et de très-petits chiens 
dans la même race, au lieu que la figure du museau ne varie presque jamais 
d’une manière sensible, que dans des racés différentes. Plus le museau est 
allongé, plus il est conforme à l’état primitif de 1 espèce; plus il est raccourci, 
plus il a dégénéré de la figure originaire; c’est pourquoi, dans lénuméra-- 
tion des différentes races de chiens qui nous sont connues, je commenceiai 
par ceux qui ont le museau le plus long, je placerai ensuite ceux qui 1 ont 
moins allongé, et je finirai par ceux qui ont le museau le plus court. Les 
mâtins, les danois et les lévriers sont sans contredit les chiens qui ont le 
museau le plus long, et les dogues sont ceux qui l’ont le plus court. Les mâ- 
tins et les dogues sont donc les deux extrêmes dans l’espèce des chiens con- 
sidérés relativement à la forme du museau; mais cette partie ne varie, 
pour l'ordinaire, que par nuance légères dans les races intermédiaires; aussi 
ne s’agit-il ici que de races dépendantes d’une même espèce, dont les dif- 
férences ne sont pas aussi tranchées que celles qui se trouvent entre des es- 
pèces réelles; c’est par cette raison qu’il est souvent difficile de reconnaître 
les races principales et les races mêlées. 
