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Si I on avait vu les cliiens et les loups, les chiens et les renards, s’accoupler 
es uns avec les autres, et produire ensemble, comme les anciens natura- 
listes 1 on rapporté, ou croirait que le museau effilé des renards aurait in- 
flue sur celui des lévriers, et le museau du loup sur celui des mâtins ; mais 
es expériences que M. de Buffon a faites à ce sujet rendent fort douteux ce 
que les anciens en ont ditj ainsi nous ne pouvons pas assurer que le muse.iu 
des lévriers vienne du renard, et celui des mâtins du loup, ni savoir si les 
races des lévriers et des danois se sont formées en même temps que celle des 
mâtms, ou si les lévriers ont été le produit de certains mâtins qui avaient le 
museau moins gros, le corps plus mince et les jambes plus longues que les 
autres; si les danois viennent au contraire de mâtins dont le museau était 
plus gios et le corps plus ample, et si ces qualités se sont maintenues et 
perfectionnées dans la suite des générations, par l’influence du climat, de la 
nourriture, de I exercice, etc. On ne peut donc distinguer les mâtins, les lé- 
vriers et les danois en trois races principales que par une convention arbi- 
traire; aussi je ne prétends donner la forme do museau pour marque dis- 
tinctive des races des chiens, que comme un caractère arbitraire, et par 
conséquent incertain et fautif, comme ceux des méthodes introduites en his- 
toire naturelle. Quand même il serait certain que tous les chiens sauvages 
auraient eu le museau semblable à celui des mâtins, et que les chiens qui 
ont le museau raccourci auraient dégénéré de la race des mâtins, cependant 
les différents degrés de longueur et de grosseur dans le museau ne suffiraient 
pas encore pour déterminer les races distinctes et les races mêlées : il y a 
lieu de croire qu elles se sont toutes formées par des mélanges dans l’accou- 
plement, et par 1 influence des climats; que celles que nous regardons 
comme principales, sont seulement le plus anciennement connues, et qu'on 
les a maintenues constamment ou renouvelées en différents temps par le 
choix des mâles et des femelles que l’on a fait accoupler. Quoi qu’il en soit, 
les caractères établis sur la figure du museau indiquent au moins la succes- 
sion des changements qui sont arrivés dans l’espèce des chiens, et feront 
distinguer avec plus de facilité qu’aucun autre caractère les différentes races 
de cette espèce. 
Dans I énumération des différentes races de chiens connues en France, 
la race des mâtins précédera celle des danois et des lévriers, pai ce que les 
mâtins y sont en plus grand nombre; d’ailleurs ils paraisssnt être les plus 
agrestes, ils passent leur vie au milieu des champs, et ils ne reçoivent qu’une 
éducation rustique, la moins capable d’altérer la nature, et de changer les 
caractères des ehiens sauvages. Le chien de berger n’est pas moins agreste 
que le mâtin, et même il ressemble au loup et au renard plus que le mâtin, 
par la longueur du poil et par la direction des oreilles qui sont droites en 
entier, tandis que celles du mâtin sont pendantes par rextréinité, M. de 
Buffon, après avoir recueilli plusieurs faits historiques sur les chiens qui se 
trouvent dans différentes parties du monde, présume que le chien de berger 
est celui qui approche le plus de la race primitive des ehiens. On a vu avec 
