DU CHIliN. 
avoir autant de nouvelles races qu’il y a de combinaisons à faire dans le 
mélange des chiens de toutes les races décidées. La nature produit des va- 
riétés presque à l'infini dans cette espèce d’animaux ; non-seulement on peut 
faire changer d’une génération à l'autre la forme du corps , la qualité et la 
couleur du poil, mais encore la grandeur des individus. En faisant accou- 
pler le chien de la plus haute taille avec la chienne la plus grande, ils pro- 
duiraient le plus souvent des individus qui seraient encore plus giands, au 
contraire, en choisissant les chiens les plus petits, il viendiait de leur accou- 
plement des chiens encore plus petits; enfin on est déjà parvenu à en avoir 
de si grands et de si petits, qu’ils semblent excéder les limites naturelles de 
la taille des animaux de celte espèce. Tant de variétés si grandes et si subi- 
tes prouvent assez qu’il n’est pas possible de faire des descriptions exactes 
et précises des chiens des différentes races, et qu’on pourra trouver quelques 
exceptions toutes les fois qu’on appliquera la description à un nouvel individu. 
Lorsqu’il n’y a qu’une race parmi les animaux d une même espèce, le ca- 
ractère de la physionomie est celui qui varie le moins dans les individus , 
mais plus le nombre des races est grand, plus il se trouve de variétés dans 
les physionomies, et plus il est difficile de les décrire : c’est pourquoi on ne 
pourrait donner aucune idée de la physionomie des chiens et des différences 
qu’on y remarque dans les diverses races de cette espèce, si 1 on ne consi- 
dérait d'abord les principaux caractères et les différents traits dans les races 
qui se ressemblent le moins, pour reconnaitre ensuite les nuances qui sont 
entre ces extrêmes. La figure du museau, sur laquelle j ai établi les carac- 
tères distinctifs des principales races, est aussi le caractère le plus expressif 
de la physionomie des chiens des différentes races considérées relativement 
les unes aux autres. Plus cette partie est allongée, plus elle exprime la dou- 
ceur et la docilité; mais à proportion qu'elle se trouve raccourcie, elle sem- 
ble devenir le signe de la férocité et de la fureur, signe à la vérité souvent 
démenti dans les chiens dont le caractère a été dénaturé par l’éducation ou 
par le mélange des races. Voyez un mâtin tranquille sur ses quatre jambes, 
ou seulement sur les deux jambes de devant, tandis que le train de derrière 
est rabattu et posé sur la terre; l'allongement du museau de cet animal 
donne à sa physionomie l’apparence de la douceur, malgré la position des 
oreilles qui sont en partie dressées. Le dogue au contraire, quoique dans 
les mêmes attitudes, porte sur sa physionomie un caractère de cruauté qui 
vient de son museau aplati et de ses lèvres longues et épaisses, et qui ne 
peut être adouci par la situation de ses oreilles pendantes. Les lèvres min- 
ces et courtes dû mâtin, du lévrier, du danois, contribuent à rendie leui 
physionomie plus douce i le museau effilé et le chanfrein arqué du lévrier 
paraissent dénoter sa timidité : les oreilles du chien-loup, du chien de Brie, 
du chien d'Islande, qui sont toujours droites, semblent être une marque de 
leur agilité : le museau long et gros des chiens courants et des braques ex- 
prime bien moins de finesse dans leur physionomie, que le museau plus 
aourt et moins gros des épagneuls et des barbets; mais le long poil de ceux-ci. 
