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masque leurs traits, de même que dans les bichons, les chiens-lions, et en 
général dans tous ceux dont le museau est couvert par le poil. 
Des nomenclaleurs ont fait servir le nom du chien pour dénommer un 
genre d animaux quadrupède.s, qui a été appelé le genre canin, et qui ren- 
ferme I espèce des chiens, celles des loups, des renards, des blaireaux, des 
civettes, des loutres et de plusieurs autres espèces. Les animaux de ce pré- 
tendu genre ne ressemblent pas tous au chien autant les uns que les autres : 
nous ferons voir dans la suite de cet ouvrage que les loups et les renards 
sont les seuls qui aient des rapports essentiels avec les chiens. 
Les caractères du genre canin sont, scion les méthodistes, 1“ les ongles 
des doigts, qui distinguent les chiens des animaux solipèdes et des animaux 
à pieds fourchus, en ce que ceux-ci ont des sabots et non pas des ongles. 
2 Le nombre des doigts, qui est au-dessus de deux : par ce caractère le 
chien diffère du chameau qui n a que deux doigts. 3* La séparation des 
doigts marquée à l'extérieur, au contraire de leléphant, qui a les doigts 
réunis les uns avec les autres. 4° Les ongles étroits : par cette figure, ils dif- 
fèrent de ceux des singes, qui sont larges. 5° Les dents incisives de chaque 
mâchoire, qui sont en plus grand nombreque celles des lièvres, des lapins, etc., 
car ceux-ci n en ont que deux. 6" La grandeur du corps, qui est bien au des- 
sus de la taille des belettes, des putois, des fouines, des furets, etc., dont le 
corps est fort mince et très-allongé. 7» Enfin, la figure du museau, qui est 
plus long qui celui des chats, des tigres, des lions, des ours, etc. 
Dans une autre division méthodique, qui n’est pas moins arbitraire que 
la precedente, tous les animaux qui ont six dents incisives à chaque mâ- 
choire, et les dents canines plus longues que les autres, sont rangés dans 
une même classe, et le genre de cette classe dans lequel se trouve l’espèce 
chien est distingué des autres genres par les caractères suivants. Les dents 
incisives de la mâchoire du dessus sont aiguës, les quatre incisives du milieu 
de cette mâchoire ont trois lobes. Les canines du dessus sont éloignées des 
incisives, et le crâne forme une arête saillante en arrière. Enfin l’espèce du 
chien diffère des autres espèces de ce même genre par le port de la queue, 
qui est relevée et recourbée, dit-on, à gauche. 
Au moyen de ces caractères génériques, les méthodistes prétendent dis- 
tinguer de toutes les autres espèces de quadrupèdes les chiens et les autres 
animaux qu’ils ont rangés dans le meme genre; mais il s’en faut bien qu’ils 
aient réussi, car ces caractères ne sont pas tous également sûrs, et ils ne font 
qu'une très-petite partie de la description du chien. Pour en donner une 
idée complète, il faut déerfre en entier, et l’oLserver à l'irilérieur comme 
à l’extérieur. 
