DU CHAT. 429 
« gorge. Ces chais sont enlre les autres chats ce que les barbets sont entre 
« les chiens. Le plus beau de leur corps est la queue, qui est fort longue et 
« toute couverte de poils longs de cinq ou six doigts : ils l’étendent et la 
« renversent sur leur dos comme font les écureuils, la pointe en haut en 
« forme de panache; ils sont fort privés. Les Portugais en ont porté de 
« Perse jusqu’aux Indes. » Pietro délia Valle ajoute qu’il en avait quatre 
couples, qu’il comptait porter en Italie, On voit, par celte description, que 
ces chats de Perse ressemblent par la couleur à ceux que nous appelons 
chats chartreux, et qu’à la couleur près iis ressemblent parfaitement à ceux 
que nous appelons chats d’Angora. Il est donc vraisemblable que les chats 
du Chorazan en Perse, le chat d’Angora en Syrie et le chat chartreux, ne 
font qu’une même race, dont la beauté vient de J’influence particulière du 
climat de Syrie, comme les chats d’iispagne, qui sont rouges, blancs et 
noirs, et dont le poil est aussi très-doux et très-lustré, doivent cette beauté 
à l’influence du climat de l’Espagne. On peut dire en général que de tous 
les climats de la terre habitable, celui d’Espagne et celui de Syrie sont les 
plus favorables à ces belles variétés de la nature. Les moutons, les chèvres, 
les chiens, les chats, les lapins, etc., ont en lispagne et en Syrie la plus belle 
laine, les plus beaux et les plus longs poils, les couleurs les plus agréables 
et les plus variées; il semble que ce climat adoucisse la nature et embel- 
lisse la forme de tous les aninraux. Le chat sauvage a les couleurs dures et 
le poil un peu rude, comme la plupart des autres animaux sauvages : devenu 
domestique, le poil s’est radouci, les couleurs ont varié, et, dans le climat 
favorable du Chorazan et de la Syrie, le poil devenu plus long, plus lin, 
plus fourni, et les couleurs se sont uniformément adoucies ; le noir et le 
roux sont devenus d’un brun-clair, le gris-brun est devenus gris-cendré, et, 
en comparant un chat sauvage de nos forêts avec un chat chartreux, on 
verra qu’ils ne différent en effet que par cette dégradation nuancée de cou- 
leurs : ensuite, comme ces animaux ont plus ou moins de blanc sous le 
ventre et aux côtés, on concevra aisément que, pour avoir des chats, tout 
blancs et à longs poils, tels que ceux que nous appelons proprement chats 
d’Angora, il n’a fallu que choisir dans celte race adoucie ceux qui avaient le 
plus de blanc aux côtés cl sous le ventre, et qu’en les unissant ensemble on 
sera parvenu à leur faire produire des chats entièrement blancs, comme on 
l’a fait aussi pour avoir des lapins blancs, des chiens blancs, des chèvres 
blanches, des cerfs blancs, des daims blancs, etc. Dans le chat d’Espagne, 
qui n’est qu’une autre variété du chat sauvage, les couleurs, au lieu de s’élre 
affaiblies par nuances uniformes comme dans le chat de Syrie, se sont, pour 
ainsi dire, exaltées dans le climat d’Espagne, et sont devenues plus vives et 
plus tranchées ; le roux est devenu presque rouge, le brun est devenu noir, 
le gris est devenu blanc. Ces chats, transportés aux îles de l’Amérique, ont 
conservé leurs belles couleurs et n’ont pas dégénéré : « Il y a aux Antilles, 
« dit le P. du Tertre, grand nombre de chats, qui vraisemblablement y ont 
« été apportés par les Espagnols : la plupart sont marqués de roux, de 
