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« blanc ei de noir. Plusieurs de nos Français, après en avoir mangé la chair, 
« emportent les peaux en France pour les vendre. Ces chats, au commen- 
« cernent que nous fûmes dans la Guadeloupe, étaient tellement aceoutumés 
« cà se repaître de perdrix, de tourterelles, degrives et d’autres petits oiseaux, 
« qu’ils ue daignaient pas regarder les rats 5 mais le gibier étant actuellement 
« fort diminué, ils ont rompu la trêve avec les rats, ils leur font bonne 
« guerre ’ , etc. >- En général les chats ne sont pas, comme les chiens, 
sujets à s’altérer et à dégénérer lorsqu’on les transporte dans les climats 
chauds. 
« Les chats d'Europe, dit Bosman, transportés en Guinée, ne sont pas 
« sujets à changer comme les chiens j ils gardent la même ligure, etc. » 
Ils sont en effet d'une nature beaucoup plus constante; et, comme leur do- 
mesticité n'est ni aussi entière, ni aussi universelle, ni peut-être aussi an- 
cienne que celle du chien, il n’est pas surprenant qu’ils aient moins varié. 
i\os chats domestiques, quoique différents les uns des autres parles couleurs, 
ne forment point de races distinctes et séparées; les seuls climats d’Espagne 
et de Syrie, ou du Chorozan, ont produit des variétés constantes et qui se 
sont perpétuées : on pourrait encore y joindre le climat de la province de 
Pe-chi-ly à la Chine, où il y a des chats à longs poils avec les oreilles pen- 
dantes, que les dames chinoises aiment beaucoup. Ces chats domestiques à 
oreilles pendantes, dont nous n’avons pas une plus ample description, sont 
sans doute encore plus éloignés que les autres qui ont les oreilles droites de 
la race du chat sauvage, qui néanmoins est la race originaire et primitive 
de tous les chats. 
Nous terminerons ici l’hisloire du chat, et en même temps l'histoire des 
animaux domestiques. Le cheval, 1 ane, le bœuf, la brebis, la chèvre, le 
cochon, le chien et le chat sont nos seuls animaux domesti(|ues : nous n’y 
joignons pas le chameau, réléphani, le renne et les autres, ipn, quoique 
domestiques ailleurs, n’en sont pas moins étrangers pour nous, et ce ne sera 
qu après avoir donné 1 histoire des animaux sanvages de notre climat que 
nous parlerons des animaux étrangers. D'ailleurs, comme le chat n'est, pour 
ainsi dire, qu’a demi domestique, il lait la nuance entre les animaux do- 
mestiques et les animaux sauvages; car on ne doit pas mettre au nombre 
des domestiques, des voisins incommodes tels que les souris, les rats, les 
les taupes, qui, quoique babitanls de nos maisons ou de nos jardins, n'en 
sont pas moins libres et sauvages, puisque au lieu d'ètre attaciiés et soumis 
à l'homme ils le fuient, et que dans leurs retraites obscures ils conservent 
leurs mœurs, leurs habitudes et leur liberté tout entière. 
On a vu dans l'histoire de chaque animal domestique combien l’éducation, 
l’abri, le soin, la main de l’homme influent sur le naturel, sur les mœurs, 
et même sur la forme des animaux. On a vu que ces causes, jointes à l’in- 
flucnce du climat, modilient, allèrent et changent les espèces au point d’être 
‘ Hist, sénérale des Antilles, par le P. du Tertre, tome H, p. 306. 
