44G HISTOIRE NATURELLE 
ne manque jamais de faire des ruses : il passe et repasse souvent deux 
ou trois fois sur sa voie, il cherelie à se faire accompagner d’autres 
bêtes pour donner le change, et alors il perce et s’éloigne tout de suite, 
ou bien il se jette à l'écart, se cache, et reste sur le ventre. Dans ce cas^ 
lorsqu’on est en défaut on prend les devants, on retourne sur les der- 
rières; les piqueurs et les chiens travaillent de concert : si l’on ne retrouve 
pas la voie du cerf, on juge qu’il est resté dans l’enceinte dont on vient de 
faire le tour; on la foule de nouveau ; et lorsque le cerf ne s’y trouve pas, il 
ne reste d’autre moyen que d'imaginer la refuite qu’il peut avoir faite, vu le 
pays où l’on est, et d’aller l’y chercher. Dès qu’on sera retombé sui- les voies, 
et que les chiens auront relevé le defaut * **, ils chasseront avec plus d’avan- 
tage, parce qu’ils sentent bien que le cerf est déjà fatigué; leur ardeur aug- 
mente à mesure qu’il s’affaiblit, et leur sentiment est d’autant plus distinct 
et plus vif, que le cerf est plus échauffé : aussi redoublent-ils et de jambes 
et de voix, et, quoiqu’il fasse alors plus de ruses que jamais, comme il ne 
peut plus courir aussi vite, ni par conséquents'éloigner beaucoup des chiens, 
ses ruses et ses détours sont inutiles, il n'a d’autre ressource que de fuir la 
terre qui le trahit, et se jeter à l’eau pour dérober son sentiment aux chiens. 
Les piqueurs traversent ces eaux, ou bien ils tournent autour, et remettent 
ensuite les chiens sur la voie du cerf, qui ne peut aller loin dès qu’il a 
battu *** l’eau, et qui bientôt est aux abois ****, où il tâche encore de défen- 
dre sa vie, et blesse souvent de coups d’andouilicrs les chiens et même les 
chevaux des chasseurs trop ardents, jusqu’à ce que l’un d’entre eux lui 
coupe le jarret pour le faire tomber, et l'achève ensuite en lui donnant un 
coup de couteau au défaut de l’éttaule. On célèbre en même temps la mort 
du cerf par des fanfares, on le laisse fouler aux chiens, et on les fait jouir 
pleinement de leur victoire en leur faisant curée. *****. 
Toutes le saisons, tous les temps ne sont pas également bons pour courre 
le cerf ; au printemps, lorsque les feuilles naissantes commencent à 
parer les forêts, que la terre se couvre d’herbes nouvelles et s’émaille de 
fleurs, leur parfum rend moins sûr le sentiment des chiens; et comme le 
cerf est alors dans sa plus grande vigueur, pour peu qu’il ait d’avance, ils 
ont beaucoup de peine à le joindre. Aussi les chasseurs conviennent-ils 
que la saison où les biches sont prêtes à mettre bas est celle de toutes où 
* Etre en défaut, c'est lorsque les chiens ont perdu la voie du cerf. 
** Belever le défaut, c’est retrouver les voies du cerf, et le lancer une seconde' 
fois. 
Battre l'eau, battre les eaux, c'est traverser, après avoir été longtemps chassé, 
une rivière ou un étang. 
Abois, c'est lorsque le cerf est à l'extrémité et tout à fait épuisé de forees. 
•"*** Faire curée , donner la curée , c'est faire manger aux chiens le cerf ou la bete 
qu'ils ont prise. 
*■***■ Courre le m'/, chasser le cerf avec des chiens courants; 
