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et dans ce temps il n’y a guère que les daguets et les jeunes cerfs qui aillent 
ensemble. En général, les cerfs sont portés à demeurer les uns avec les 
autres, à marcher de eompagnie, et ce n’est que la crainte ou la nécessité 
qui les disperse ou les sépare. 
Le cerf est en état d’engendrer à l’âge de dix-huit mois ; car on voit des 
daguets, c’est-à-dire des cerfs nés au printemps de l’année précédente, cou- 
vrir des biches en automne, et l’on doit présumer que ces accouplements 
sont prolifiques. Ce qui pourrait petit-étre en faire douter, c’est qu’ils n’ont 
encore pris alors qu’cnviron la moitié ou les deux tiers de leur accroisse- 
ment; que les cerfs croissent et grossissent jusqu’à l’âge de huit ans, et que. 
leur tête va toujours en augmentant tous les ans jusqu’au même âge; mais 
il faut observer que le faon qui vient de naître se fortifie en peu de temps; 
que son accroissement est prompt dans la première année, et ne se ralentit 
pas dans la seconde; qu’il y a même déjà surabondance de nourriture, puis- 
qu’il pousse des dagues, et c'est là le signe le plus certain de la puissance d’en- 
gendrer. 11 est vrai que les animaux en général ne sont en état d'engendrer 
que lorsqu’ils ont pris la plus grande partie de leur accroissement; mais 
ceux qui ont un temps marqué pour le rut, ou pour le frai semblent faire 
une exception à cette loi. Les poissons fraient et produisent avant que d'avoir 
pris le quart, ou même la huitième partie de leur accroissement ; et dans 
les animaux quadrupèdes, ceux qui, comme le cerf, l’élan, le daim, le renne, 
le chevreuil, etc., ont un rut bien marqué, engendrent aussi plus tôt que 
les autres animaux. 
Il y a tant de rapports entre la nutrition, la production du bois, le rut et 
la génération dans ces animaux, qu'il est nécessaire, pour en bien concevoir 
les effets particuliers, de sc rappeler ici ce que nous avons établi de plus 
général et de plus certain au sujet de la génération ; elle dépend en entier 
de la surabondance de la nourriture. Tant que l’animal croit ( et c’est tou- 
jours dans le premier âge que l’accroissement est le plus prompt), la nour- 
riture est entièrement employée à l’extension, au développement du corps : 
il n'y a donc nulle surabondance, par conséquent nulle production, nulle 
sécrétion de liqueur séminale; et c’est par cette raison que les jeunes ani- 
maux ne sont pas en état d’engendrer; mais lorsqu'ils ont pris la plus grande 
partie de leur accroissement, la surabondance commence à se manifester par 
de nouvelles productions. Dans riiommc, la barbe, le poil, le gonllemenl 
des mamelles, l épanouissemcnt des parties de la génération, précèdent la 
puberté. Dans les animaux en général, et dans le cerf en particulier, la su- 
rabondance se marque par des effets encore plus sensibles; elle produit la 
tête, le gonflement des daintiers * ** , l’enflure du cou et de la gorge, la venai- 
son le rut, etc. Et comme le cerf croit fort vite dans le premier âge, il 
* Les daintiers du cerf sont les testicules. 
** Venaison, c’est la graisse du cerf, qui augmente pendant l'été, et dont il est sur- 
chargé au commencement de l’automne, dans le temps du rut. 
