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l'empauiniire * large et bien garnie, le merrain *♦ gros et bien perlé, avec 
grand nombre d aiulonillcrs forts et longs; au lieu que celui qui se trouve 
dans un f)ays où il n’a ni repos, ni nourriture suflisnnie, n’aura qu’une tête 
mal nourrie, dont reinpauinure sera serrée, le merrain grêle, et les andouil- 
1ers menus et en polit nombre ; en sorte qu’il est toujours aisé déjuger par 
la tête d’un cerf, s’il habite un pays abondant et tranquille, et s’il a été bien 
ou mal nourri. Ceux qui se portent mal, qui ont été blessés, ou seulementqui 
ont été inquiétés et courus, prennent l arement une belle tête et une bonne 
venaison; ils n’entrent en rut que plus tard; il leur a fallu plus de temps 
pour refaire leur tête, et ils ne la mettent bas qu’après les autres. Ainsi tout 
concourt à faire voir que ce bois n’est, comme la liqueur séminale, que le su- 
perflu rendu sensible de la nourriture organiijue ((ui ne peut être employée 
tout entière au développement, à l’accroissement ou à l’entretien du corps 
de l’animal. 
La disette retarde donc l'accroissement du bois et en diminue le volume 
très-considérablement peut-être même ne serait-il pas impossible, en retran- 
chant beaucoup la nourriture, de supprimer en entier celte production, sans 
avoir recours à la castration : ce qu’il y a de sûr, c’est que les cerfs coupés 
mangent moins que les autres; et ce qui fait que dans cette espèce, aussi bien 
que dans celle du daim, du chevreuil et de l’élan, les femelles n’ont point 
de bois, c'est qu’elles mangent moins que les mâles, et que, quand même il 
y aurait de la surabondance, il arrive que, dans le temps où elle pourrait 
se manifester au dehors, elles deviennent pleines; par conséquent le super- 
flu de la nourriture étant employé à nourrir le fœtus, et ensuite à allaiter le 
faon, il n’y a rien de surabondant. Et l’exception que peut faire ici la fe- 
melle du renne, qui porte un bois comme le mâle, est plus favorable que 
contraire à celte explication; car, de tous les animaux qui portent un bois, 
le renne est celui qui, proporlionnellemcnl à sa taille, l’a d’un plus gros et 
d’un plus grand volume, ))uisqu’il s’étend en avant et en arrière, souvent 
tout le long de son corps : c’est aussi de tous celui qui se charge le plus 
abondammenr** de venaison, et d’ailleurs le bois que portent les femelles est 
fort petit en comparaison de celui des mâles. Cet exemple prouve, donc seu- 
lement que, quand la surabondance est si grande qu’elle ne peut être épui- 
sée dans la gestation par l’accroissement du fœtus, elle se répand au dehors, 
et forme dans la femelle, comme dans le mâle, une production semblable, 
* Empaumnre, c’csl le haut de la tôle du cerf, qui s’élargit comme une main, et où 
il y a plusieurs andouillers rangés inégalement comme des doigts. 
” Merrain, c’est le tronc, la tige du bois de cerf. 
Le raiigier {c'est le renne) est une bête semblable au cerf, et a sa tête diverse, 
plus grande et chevillée : il porte bien q aire-vingts cors, aucune fois moins, sa tète 
lui couvre le corps ; il a plus grande venaison que n’a un cerf en sa saison. 'Voyez la 
Chasse du roi l’hœbus, imprimée à la suite de la Vénerie de du Fouilloux, 
Rouen, 1650, p. 97. 
