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quantité et de la qualité de la nourriture, c'est qu’en ayant fait élever un 
chez moi, et l ayant nourri largement pendant quatre ans, il était à ect âge 
beaucoup plus haut, plus gros, plus étoffé que les plus vieux cerfs de mes 
bois, qui cependant sont de la belle taille. 
Le pelage le plus ordinaire pour le cerf est le fauve ; cependant il se trouve, 
même en assez grand nombre, des cerfs bruns, et d’autres qui sont roux : 
les cerfs blancs sont bien plus rares, semblent être des cerfs devenus domes- 
tiques, mais très-anciennement; car Aristote et Pline parlent des cerfs 
blancs, et il paraît qu’ils n’étaient pas alors plus communs qu’ils ne le sont 
aujourd’hui. La couleur du bois, comme la couleur du poil, semble dépen- 
dre en particulier de l'âge et de la nature de l’animal, et en général de l’im- 
pression de l'air : les jeunes cerfs ont le bois plus blanchâtre et moins teitit 
que les vieux. Les cerfs dont le pelage et d’un fauve clair et délayé, ont sou- 
vent la tète pâle et mal teinte; ceux qui sont d'un fauve vif, l’ont ordinai- 
rement rouge; et les bruns, surtout ceux qui ont du poil noir sur le cou, 
ont aussi la tète noire. Il est vrai qu'à l’intérieur le bois de tous les cerfs est 
à peu près également blanc : mais ces bois diffèrent beaucoup les uns des 
autres en solidité, et par leur texture plus ou moins serrée; il y en a qui sont 
fort spongieux, et où même il se trouve des cavités assez grandes : cette dif- 
férence dans la texture suffit pour qu'ils puissent se colorer différemment, 
et il nest pas nécessaire d'avoir recours à la sève des arbres pour produire 
cet effet, puisque nous voyons tous les jours l'ivoire le plus blanc jaunir ou 
brunir à l’air, quoiqu’il soit d’une matière bien plus compacte et moins 
poreuse que celle du bois du cerf. 
Le cerf parait avoir l'œil bon, l’odorat exquis, et l’oreille excellente. Lors- 
qu’il veut écouter, il lève la tête, dresse les oreilles, et alors il entend de 
fort loin; lorsqu'il sort dans un petit taillis ou dans quelqu'autre endroit à 
demi découvert, il s’arrête pour regarder de tous côtés, et cherche ensuite le 
dessous du vent pour sentir s’il n'y a pas quelqu’un qui puisse l’inquiéter. Il 
est d’un naturel assez simple, et cependant il est curieux cl rusé ; lorsqu’on le 
siffle ou qu’on l’appelle de loin, il s’arrête tout court et regarde fixement, et 
avec une espèce d’admiration, les voitures, le bétail, les hommes; cl s’ils 
n’ont point d’armes, ni de chiens, il continue à marcher d’assurance *, et 
passe son chemin fièrement et sans fuir. Il parait aussi écouler avec autant 
de tranquillité que de plaisir le chalumeau ou le flageolet des bergers, et 
les veneurs se servent quelquefois de cet artifice pour le rassurer. En général 
il craint beaucoup moins l'homme que les chiens, et ne prend de la défiance 
et de la ruse qu'à mesure et qu’autant qu’il aura été inquiété. Il mange len- 
tement, il choisit sa nourriture; et, lorsqu’il a viandé, il cherche à se reposer 
pour ruminer à loisir; mais il parait que la rumination ne se fait pas avec 
aulantde facilitéque dans le bœuf: ce n’est, pourainsi dire, que par secousses 
* Marcher d'assurance, aller d'assurance , c’est lorsque le cerf va d’un pas réglé cl 
tranquille. 
