DU CEKF. 4fiy 
que le cerf peut faire remonter l’herbe contenue dans son premier estomac. 
Cela vient de la longueur et de la direction du chemin qu’il faut que l’ali- 
ment parcoure : le bœuf a le cou court et droit, le cerf l’a long et arqué; il 
faut donc beaucoup plus <rcffort pour faire remonter l’aliment, et cet effort 
se fait par une espece de hoquet dont le mouvement se marque au dehors 
et dure pendant tout le temps de la rumination. Il a la voix d’autant plus 
forte, plus grosse et plus tremblante, qu’il est plus âgé; la biche a la voix 
plus faible et plus courte; elle ne rait pas d’amour, mais de crainte j le cerf 
rait d’une manière effroyable dans le temps du rut; il est alors si transporté, 
qu'il ne s’in(|uiète ni ne s’effraie de rien ; on peut donc le suprendre aisé- 
ment; et, comme il est surchargé de venaison, il ne tient pas longtemps 
devant les chiens : mais il est dangereux aux abois, et il se jette sur eux avec 
une espèce de fureur. Il ne boit guère en hiver, et encore moins au prin- 
temps, l'herbe tendre et chargée de rosée lui suffit; mais, dans les chaleurs 
et les sécheresses de l’été, il va boire aux ruisseaux, aux mares, aux fon- 
taines; et dans le temps du rut il est si fort échauffé, qu'il cherche l’eau par- 
tout, non seulement pour apaiser sa soif brûlante, mais pour se baigner et 
se rafraîchir le corps. Il nage pafaitement bien, et plus légèrement alors 
que dans tout autre temps, à cause de la venaison dont le volume est plus 
léger qu’un pareil volume d’eau : on en a vu traverser de très-grandes ri- 
vières; on prétend même qu’attirés par l’odeur des biches, les cerfs se jettent 
à la merlans le temps du rut, et passent d’une ile à une autre à des dis- 
tances de plusieurs lieues : ils sautent encore plus légèrement qu’ils ne na- 
gent; car, lorsqu’ils sont poursuivis, ils franchissent aisément une haie, et 
même un palis d’une toise de hauteur. Leur nourriture est différente sui- 
vant les différentes saisons; en automne, aprèslerul, ils cherchent les bou- 
lons des arbustes verts, les fleurs de bruyères, les feuilles de ronces, etc.; 
en hiver, Uorsqu'il neige, ils pèlent les arbres et selnourrissent d’écorces, de 
mousses, etc.; et lorsqu’il fait un temps doux, ils vont viauder dans les blés; 
au commencement du printemps, ils cherchent les chatons des trembles, 
des marsaules, des coudriers, des fleurs et les boutons du cornouiller, etc.; 
en été, ils ont de quoi choisir, mais ils préfèrent les seigles à tous les autres 
grains, et la bourgène à tous les autres bois. La chair du faon est bonne à 
manger, celle de la biche et du daguet n’est pas absolument mauvaise, mais 
celle des cerfs a toujours un goût désagréable et fort : ce que ect animal four- 
nit de plus utile, c'est son bois et sa peau; on la prépare, et elle fait un 
cuir souple et très-durable; le bois s'emploie par les couteliers, les fourbis- 
seurs, etc., et l'on en tire, [)ar la chimie, des esprits alkalis volatils, dont la 
médecine fait un fréquent usage. 
