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HISTOIRE NATURELLE 
1" ADDITION A l'article DU CERF. 
On sait que, dans plusieurs animaux, tels que les chais, les choueltes, 
elc. , la pupille de l’œil se rétrécit au grand jour et se dilate dans l’obscu- 
rité; mais on ne l’avait pas remarqué sur les yeux du cerf. J’ai reçu de 
M. Beccaria, savant physicien et célèbre professeur à Fisc, la lettre suivante, 
datée de Turin, le 28 octobre 1767, dont voici la traduction fiar extrait : 
« Je présentais du pain, dit 31. Beccaria, à un cerf enfermé dans un 
endroit obscur, pour l’attirer vers la fenêtre, et pour admirer à loisir la 
forme rectangulaire et transversale de ses pupilles, qui, dans la lumière vive, 
n'avaient au plus qu'une demi-ligne de largeur sur environ quinze lignes de 
longueur. Dans un jour plus faible, elles s’élargissaient de plus d'une ligne 
et demie, mais en conservant leur ligure rectangulaire ; et, dans le passage 
des ténèbres, elles s’élargissaient d’environ quatre lignes, toujours transver- 
salement, c’est-à-dire horizontalement, en conservant la même force rectan- 
gulaire. L’on peut aisément s’assurer de ces faits en mettant la main sur 
l’œil d'un cerf; au moment qu’on découvrira cet œil , on verra la pupille 
s’élargir de plus de quatre lignes. » 
Cette observation fait penser avec raison à 31. Beccaria que les autres 
animaux du genre des cerfs ont la même faculté de dilater et de contracter 
leurs pupilles, mais ce qu’il y a de plus remarquable ici, c’est que la pupille 
des chats, des chouettes et de plusieurs autres animaux, se dilate et se con- 
tracte verticalement, au lieu que la pupille du cerf se contracte et se dilate 
horizontalement. 
Je dois encore ajouter à 1 histoire du cerf un fait qui m’a été communiqué 
par M. le marquis d’Amezaga, qui joint à beaucoup de connaissances une 
grande expérience de la chasse. 
« Les ccris, dit-il, mettent leur tète bas au mois de mars, plus tôt ou plus 
tard, selon leur âge. A la fin de juin, les gros cerfs ont leur tète allongée, 
et elle commence à leur démanger. C’est aussi dans ce même temps qu’ils 
commencent a toucher au bois pour se dèlaire de la peau veloutée qui entoure 
le met rain et les andouillers. Au commencement d’aoùt, la tète commence 
à prendre la consistance qu’elle doit avoir pour le reste de l’année. Le 17 
octobre, l équipage de S. A. S. monseigneur le prince de Coudé attaqua un 
cerf de dix cors jeunement : c’est dans cette saison que les cerfs tiennent 
leur rut, et par conséquent ils sont alors bien moins vigoureux; et ce fut 
avec grand étonnement que nous vîmes ce cerf aller grand train, et nous 
conduire à près de six lieues de son lancé. 
« Ce cerf pris, nous trouvâmes sa tète blanche et sanguinolente, comme 
