m inSTOIHR NATLIIEIJJ': 
fois tombé, il ne lui Dvail plus été possible d’en reproduire un autre: les cou- 
ronnes étaient absolument sans refaits, et simplement recouvertes d’une peau 
veloutée, comme elles le sont les premiers jours que le cerf a mis bas. Ce 
fait, peut-être unique, est très-rare j il est arrivé dans le voisinage de mes 
terres, que j habile, et pourrait être attesté Juridiquement si on le deman- 
dait. » 
Dans une lettre postérieure, M. le comte de Meilin me fait part de quelques 
expériences qii’il a faites en retranchant le bois des cerfs; ce qui les prive, 
comme la castration de la puissance d’engendrer. 
« 11 est clairement démontré que les daintiers et une surabondance de 
nourriture sont la cause de l’accroissement du bois du cerf et de tous les ani- 
maux qui portent du bois, et qu’ainsi le bois est Veffet, et les daintiers et la 
surabondance la cause. Mais qui eût imaginé que dans le cerf il y eût une 
réaction de l’effet à la cause, et que si l’on coupait le bois du cerf d’abord 
après qii il est refait, c’est-à-dire avant le rut, on détruirait en lui, pour cette 
année, les moyens de se reproduire? et cependant il n y a rien de plus vrai. 
.J'en ai été convaincu cette année par une observation très-remarquable. 
J’avais enfermé, en 1782, dans un parc de daims que j’ai à côté de mon 
château, un cerf et une biche, tous les deux du même âge, et qui tous deux 
étaient parfaitement apprivoisés. L’étendue du [)arc est assez considérablej 
et malgré les daims (jui y sont, l'ahondancc de nourriture y est si grande, 
que le cerf, immédiatement après la chute des dagues, relit un bois (en 1782) 
de dix cors, portant cim] andouillers sur chaque perelie. Cependant ce cerf 
devint dangereux pour ceux qui se promenaient dans mon parc, et cela m’en- 
gagea à lui faire scier les perches tout au-dessous du premier andouiller, 
d abord après qu’il eut touché au bois. Kn aulotnne, ce cerf entra en rut, 
raya fortement, couvrit la biche et se comporta comme un vieux cerf; mais 
la biche ne conçut point. L’année suivante, en 1783, le cerf porta un bois 
plus fort que le précédent; je le fit scier de même. Ce cerf entra encore en 
rut; mais ses accouplements ne furent pas prolifujiies. La biche, qui n’avait 
jamais porté, n'était entrée dans le pare que lorsque le cerf avait perdu ses 
premières dagues, le seul bois que je ne lui avais pas fait couper. La troi- 
sième année, 1784. le cerf étaient plus grand et plus fort que le plus vieux 
cerf de mes forêts, et portait un bois de six andouillers sur chaque perche, 
que je fis encore scier; et quoiqu’il entrât en rut, il ne produisit rien encore. 
Cela m’engagea a lui laisser son bois I année suivante 17815, parce que l étal 
de vigueur dans lequel lui et la biclie se trouvèrent me fit douter que peut- 
être leur stérilité pouvait provenir de ce que je lui avais fait toujours couper 
le bois, et l’effet m’assura que j’avais eu raison; car l’automne passé je 
m’aperçus que la biche ne souffrit que peu de temps les approches du cerf. 
Elle conçut, et j’en ai eu cette année, en 1786, un faon qui vit encore, et 
qui est gros et vigoureux; mais pour la biche, je l’ai perdue cette année 
pendant le rut, le cerf lui ayant lait une blessure d’un coup d’andouiller, 
dont elle est morte quelques semaines après. » 
