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<1« force pour la suivre. J.oi squ'elle est menacée de quelque dangei', elle 
les cache dans quelque endroit fourré; elle fait face, se laisse chasser pour 
eux; mais tous ces soins n’empéchent pas que les hommes, les chiens les 
loups, ne les lui enlèvent souvent: c’est là leur temps le plus critique, et 
celui de la grande destruction de celle espèce, qui n’est déjà pas trop com- 
mune: j'en ai la preuve par ma propre expérience. J’habite souvent une 
campagne dans un pays * dont les chevreuils ont une grande réputation; il 
n’y a point d’année qu’on ne m’apporte au printemps plusieurs faons, les uns 
vivants, pris par les hommes, d’autres tués par les chiens; en sorte que, 
sans compter ceux que les loups dévorent, je vois qu'on en détruit plus dans 
le seul mois de mai que dans le cours de tout le reste de I année; et ce que 
j’ai remarqué depuis plus de vingt-cinq ans, c’est que, comme s’il y avait en 
tout un équilibre parfait entre les causes de destruction et de renouvellement, 
ils sont toujours, à très-peu près, en même nombre dans les mêmes cantons. 
Il n’est pas difficile de les compter, parce qu’ils ne sont nulle part bien nom- 
breux, qu’ils marchent en famille, et que chaque famille habile séparément; 
en sorte que, par exemple, dans un taillis de cent arpents, il y en aura une 
fantille, c’est-à-dire trois, quatre ou cinq; car la chevrette, qui produit ordi- 
nairement deux faons, quelquefois n’en fait qu’un, et quelquefois en fait 
trois, quoique très-rarement. Dans un autre canton, qui sera du double plus 
étendu, il y en aura sept ou huit, c’est-à-dire deux familles; et j'ai observé 
que dans chaque canton cela se soutient toujours au même nombre, à l’ex- 
ception des années où les hivers ont été trop rigoureux et les neiges abon- 
dantes et de longue durée: souvent alors la famille entière est détruite; mais 
dès l’année suivante il en revient une autre, et les cantons qu’ils aiment de 
préférence sont toujours à |)eu près également peuplés. Cependant on prétend 
qu’en général le nombre en diminue, et il est vrai qu’il y a des provinces 
en France où I on n’en trouve plus; que, quoique communs en Écosse, il 
n’y en a point en Angleterre; qu il n’y en a que peu en Itolie ; qu’ils sont bien 
plus rares en Suède qu'ils ne l’étaient autrefois, etc.; mais cela pourrait venir, 
ou de la diminution des forêts, ou de l'elîet de quelque grand hiver, comme 
celui de 1709, qui les fil presque tous périr en Bourgogne, en sorte qu'il 
s’est passé plusieurs années avant que l’espèce se soit rétablie. D'ailleurs ils 
ne se plaisent pas également dans tous les pays, puisque dans le même pays 
ils affectent encore des lieux particuliers: ils aiment les collines ou les plaines 
élevées au-dessus des montagnes; ils ne se tiennent pas dans la profondeur 
des forêts, ni dans le milieu des bois d’une vaste étendue; ils occupent plus 
volontiers les pointes des bois qui sont environnées de terres labourables, 
les taillis clairs et en mauvais terrain, où croissent abondamment la bour- 
gène, la ronce, etc. 
Les faons restent avec leurs père et mère huit ou neuf mois en tout ; et, 
lorsqu’ils se sont séparés, c’est-à-dire vers la fin de la première année de leur 
* A Monlbard en Bourgogne. 
ïurFori, tome vi. 
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