484 HISTOIUE NATURELLE 
une femelle, et un parc de cenl arpents, pour qu’ils soient à leur aise. On 
peut les apprivoiser, mais non pas les rendre obéissants, ni même familiers; 
ils retiennent toujours quelque chose de leur naturel sauvage; ils s’épou- 
vantent aisément, et ils se précipitent contre les murailles avec tant de force, 
que souvent ils se cassent les jambes. Quelque privés qu'ils puissent être, 
il faut s'en défier : les mâles surtout sont sujets à des caprices dangereux, â 
prendre certaines personnes en aversion; et alors ils s’élancent et donnent 
des coups de tête assez forts pour renverser un homme, et ils le foulent en- 
core avec les pieds lorsqu’ils l’ont renversé. Les chevreuils ne raient pas si 
fréquemment ni d’un cri aussi fort que le cerf ; les jeunes ont une petite voix, 
courte et plaintive, mi... mi, par laquelle ils marquent le besoin qu’ils ont 
de nourriture. Ce son est aisé à imiter, et la mère, trompée par l’appeau, 
arrive jusque sous le fusil du chasseur. 
En hiver, les chevreuils se tiennent dans les taillis les plus fourrés, et ils 
vivent de ronces, de genêt, de bruyère et de chatons de coudrier, de mar- 
saule, etc. Au printemps, ils vont dans les taillis plus clairs, et broutent les 
boutons et les feuilles naissantes de presque tous les arbres. Cette nourriture 
chaude fermente dans leur estomac, et les enivre de manière qu’il est alors 
très-aisé de les surprendre; ils ne savent où ils vont; ils sortent même assez 
souvent hors du bois, et quelquefois ils approchent du bétail et des endroits 
habités. En été, ils restent dans les taillis élevés, et n’en sortent que rare- 
ment pour aller boire à quelque fontaine, dans les grandes sécheresses; 
car, pour peu que la rosée soit abondante, ou que les feuilles soient mouil- 
lées de la pluie, ils se passent de boire. Ils cherchent les nourritures les plus 
fines ; ils ne viandent pas avidement comme le cerf ; ils ne broutent pas in- 
différemment toutes les herbes, ils mangent délicatement, et ils ne vont que 
rarement aux gagnages, parce qu’ils préfèrent la bourgène et la ronce aux 
grains et aux légumes. 
La chair de ecs animaux est, comme l’on sait, excellente à manger; ce- 
pendant il y a beaucoup de choix à faire : la qualité dépend principalement 
du pays qu’ils habitent ; et dans le meilleur pays il s’en trouve encore de 
bons et de mauvais. Les bruns ont la chair plus fine que les roux; tous les 
chevreuils mâles qui ont passé deux ans, et que nous appelons vieux bro- 
cards, sont durs et d’assez mauvais goût. Les chevrettes, quoique du même 
âge ou plus âgées, ont la chair plus tendre. Celle des faons, lorsqu’ils sont 
trop jeunes, est mollasse; mais elle est parfaite lorsqu’ils ont un an ou dix- 
huit mois. Ceux des pays de plaines et de vallées ne sont pas bons ; ceux des 
terrains humides sont encore plus mauvais; ceux qu’on élève dans des parcs 
ont peu de goût; enfin il ii’y a de bien bons chevreuils que ceux des pays 
secs et élevés, entrecoupés de collines, de bois, de terres labourables, <le 
friches, où ils ont autant d’air, d’espace, de nourriture, et même de soli- 
tude, qu’il leur en faut ; car ceux qui ont été souvent inquiétés sont mai- 
gres, et ceux que l’on prend après qu’ils ont été courus ont la chair insipide 
et flétrie. 
