î^02 HISTüIIUl inaturklle 
fl se foin chasser dans les étangs, les marais et autres lieux fangeux. Ces 
lièvres ladres ont la chair de fort mauvais goût, et en général tous les lièvres 
i|ui habitent les plaines basses ou les vallées ont la chair insipide et blan- 
châtre, au lieu que dans les pays de collines élevées ou de plaines en mon- 
tagne, où le serpolet et les autres herbes fines abondent, les levrauts, et 
même les vieux lièvres, sont excellents au goût. On remarque seulement 
que ceux qui habitent le fond des bois, dans ces memes pays, ne sont pas à 
beaucoup près aussi bons que ceux qui habitent les lisières, ou qui se 
lienneni dans les champs et dans les vignes, et que les femelles ont tou- 
jours la chair plus délicate que les mâles. 
La nature du terroir influe sur ces animaux comme sur tous les autres; 
les lièvres de montagne sont plus grands et plus gros que les lièvres de 
plaine; ils sont aussi de couleur différente; ceux de montagne sont plus 
bruns sur le corps, et ont plus de blanc sous le cou que ceux de plaine, qui 
sont [)resque rouges. Dans les hautes montagnes, et dans les pays du IN'ord, 
ils deviennent blancs pendant l'hiver, et reprennent en été leur couleur 
ordinaire : il n'y en a que quelques-uns, et ce sont peut-être les plus vieux, 
qui restent toujours blancs , car tous le deviennent plus ou moins en vieil- 
lissant. Les lièvres des pays chauds, d'Italie, d'Espagne, de Barbarie, sont 
plus petits que ceux de France cl des autres pays plus septentrionaux ; selon 
Aristote, ils étaient aussi plus petits en Égypte qu'en Grèce. Ils sont égale- 
ment répandus dans tous ces climats : il y en a beaucoup en Suède, en Da- 
nemark, en Pologne, en Moscovie; beaucoup en France, en Angleterre, en 
Allemagne; beaucoup en Barbarie, en Égypte, dans les Iles de l’Archipel, 
surtout àDcISs, aujourd'hui Idilis, qui fut appelée par les anciens Grecs 
Lar/ia, à cause du grand nombre de lièvres qu'on y trouvait. Enfin il y en a 
aussi beaucoup en Lajtonie, où ils sont blancs pendant dix mois de l année, 
et ne reprennent leur couleur fauve que pendant les deux mois les plus 
chauds de 1 été. 11 parait donc que les climats leur sont à peu près égaux; 
cependant on remarque qu’il y a moins de lièvres en Orient qu’en Europe, 
et peu ou point dans l’Amérique méridionale, quoiqu’il y en ail en Virginie, 
en Canada, et jusque dans les terres qui avoisinent la baie de Hudson et 
le détroit de Magellan ; mais ces lièvres de l Amériquc septentrionale sont 
p(mt-élre d une espèce différente de celle de nos lièvres; car les vovageurs 
disent que, non-seulement ils sont beaucoup plus gros, mais que leur chair 
e.st blanche et d un goût tout différent de celui de la chair de nos lièvres; 
ils ajoutent que le poil de ces lièvres du nord de l’Amérique ne tombe ja- 
mais, et qu on en fait d excellentes fourrures. Dans les pays excessivement 
chauds, comme au Sénégal, à Gambie, en Guinée, et surtout dans les can- 
tons de Fida, d Apam, d’Acra, et dans quelques autres pays situés sous la 
zone torride en Alrique et en Amérique, comme dans la Nouvelle-Hollande 
et dans les terres de 1 isthme de Panama, on trouve aussi des animaux que 
les voyageurs ont pris pour des lièvres, mais qui sont plutôt des espèces de 
lapins; car le lapin est originaire des pays chauds, et ne se trouve pas dans 
