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HISTÜIKK INATIJKELLE 
LE LAPIN. 
Ordre dos rongeurs, genre lièvre. (Cuviek.) 
Le lièvre el le lapin, quoique fort semblables tant à l’extérieur qu'a lïn- 
térieur, ne se mêlant point ensemble, font deux espèces distinctes et sépa- 
rées : cependant comme les cbasseurs disent que les liè\'res mâles, dans le 
temps du rut, courent les lapines et les couvrent, j’ai cherché à savoir ce 
qui pourrait résulter de cette union, et pour cela j’ai fait élever des lapins 
avec des hases, et des lièvres avec des lapines; mais ces essais n'ont rien 
produit, et m ont seulement appris que ces animaux, dont la forme est si 
semblable, sont cependant de nature assez dilférente pour ne pas même 
pioduiie des espèces de mulets. Im levraut et une jeune lapine, à peu près 
du même âge, n’ont pas vécu trois mois ensemble ; dès qu’ils furent un peu 
forts, ils devinrent ennemis, et la guerre continuelle qu'ils se faisaient finit 
parla mort du levraut, üe deux lièvres plus âgés que j’avais mis chacun 
avec une lapine, l’nn eut le même sort, et l'autre, qui était très-ardent et 
très-fort, qui ne cessait de tourmenter la lapine en cherchant à la couvrir, 
la fit mourir à force de blessures ou de caresses trop dures. Trois ou quatre 
lapins de dilférenls âges, que je fis de même appareiller avec des hases, les 
hrent mourir en plus ou moins de temps; ni les uns ni les autres n’ont pro- 
duit . je crois cependant pouvoir assurer qu’ils se sont quelquefois réelle- 
ment accouplés; au moins y a-t-il eu souvent certitude que, malgré la résis- 
tance de la femelle, le mâle s'était satisfait. Et il y avait plus de raison d’at- 
tendre quelque produit de ces accouplements que des amours du lapin et de 
la poule dont on nous a fait l’histoire, et dont, suivant l’auteur, le fruit de- 
vait être des poulets couverts de poils, ou des lapins couverts de plumes; tandis 
que ce n’était qu’un lapin vicieux ou trop ardent qui, faute de femelle, se 
servait de la poule de la maison, comme il se serait servi de tout autre meu- 
ble, et qu il est hors de toute vraisemblance de s’attendre à quelque produc- 
lion entre deux animaux d’espèces si éloignées, puisque de l’union du lièvre 
et du lapin, dont les espèces sont lout-à fait voisines, il ne résulte rien. 
La fécondité du lapin est encore plus grande que celle du lièvre ; et, sans 
ajouter foi à ce que dit Wolten, que d’une seule paire qui fut mise dans 
une île il s’en trouva six mille au bout d’un an, il est sûr que ces animaux 
multiplient si prodigieusement dans les pays qui leur conviennent, que la 
terre ne peut fournira leur subsistance : Ils détruisent les herbes, les raci- 
nes, les grains, les Iruils, les légumes, et même les arbrisseaux et les arbres; 
et si 1 onn avait pas contre eux le secours des furets et des chiens, ils feraient 
