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déserter les liabitauls de ces campagnes. Non-seulement le lapin s’accouple 
plus souvent et produit plus fréquemment et en plus grand nombre que le 
lièvre, mais il a aussi plus de ressources pour échapper à ses ennemis; il se 
soustrait aisément aux yeux de l’homme : les trous qu il se creuse dans la 
terre, où il se retire pendant le jour et où il fait ses petits, le mettent à l’abri 
du loup, du renard et de l’oiseau de proie; il y habite avec sa famille en 
pleine sécurité, il y élève et y nourrit ses petits jusqu’à l’âge d’environ deux 
mois, et il ne les fait sortir de leur retraite pour les amener au dehors que 
quand ils sont tout élevés : il leur évite par là tous les inconvénients du bas 
âge, pendant lequel au contraire les lièvres périssent en plus grand nombre, 
et soufl’rent plus que dans tout le reste de la vie. 
Cela seul suffit aussi pour prouver que le lapin est supérieur au lièvre 
par la sagacité : tous deux sont conformés de même, et pourraient égale- 
ment se creuser des retraites; tous deux sont également timides à l'excès ; 
mais l'un, plus imbécile, se contente de se former un gile à la surface de la 
terre, où il demeure continuellement exposé, tandis que l’autre, par un 
instinct plus réfléchi, sc donne la peine de fouiller la terre et de s’y prati- 
quer un asyle; et il est si vrai que c’est par sentiment qu'il travaille, que 
l’on ne voit pas le lapin domestique faire le même ouvrage; il se dispense de 
se creuser une retraite, comme les oiseaux domestiques se dispensent de 
faire des nids, et cela parce qu'ils sont également à l’abri des inconvénients 
auxquels sont exposés les lapins et les oiseaux sauvages. L’on a souvent re- 
marqué que, quandon a voulu peupler une garenne avec des lapins clapiers, 
ces lapins et ceux qu’ils produisaient, restaient, comme les lièvres, à la sur- 
faee de la terre, et que ce n’était qu’après avoir éprouve bien des inconvé- 
nients, et au bout d’un certain nombre de générations, qu'ils commençaient 
à creuser la terre pour se mettre en sûreté. 
Ces lapins clapiers, ou domestiques, varient pour les couleurs, comme 
tous les autres animaux domestiques; le blanc, le noir et le gris * sont ce- 
pendant les seules qui entrent ici dans le jeu de la nature : les lapins noirs 
sont les plus rares; mais il y en a beaucoup de tout blancs, beaucoup de tout 
gris, et beaucoup de mêlés. Tous les lapins sauvages sont gris, et parmi 
les lapins domestiques, c'est encore la couleur dominante; cardans toutes 
les portées il se trouve toujours des lapins gris, et même en plus grand 
nombre, quoique le père et la mère soient tous deux blancs, ou tous deux 
noirs ou l’un noir et l’autre blanc : il est rare qu ils en fassent plus de deux 
ou trois qui leur ressemblent; au lieu que les lapins gris, quoique domesti- 
ques, ne produisent d’ordinaire que des lapins de cette même couleur, et 
que ce n’est que très-rarement et comme par hasard qu ils en produisent de 
blancs, de noirs et de mêlés. 
Ces animaux peuvent engendrer et produire a I âge de cinq ou six mois : 
♦ J’appelle gris, ce mélange de couleurs fauves, noires et cendrées, qui fait la cou- 
leur ordinaire des lapins et des lièvres. Voyez ci-après la description du lapin. 
