î)20 IJISTOIUK NATüJWiLI.E 
deux ont de longs poils sous le cou, et tous deux ont la queue courte et les 
oreilles beaucoup plus longues (|ue le cerf. Ils ne vojit pas par bonds et par 
sauis comme le chevreuil ou le cerf; leur marche est une espèce de trot, 
niais si prompt et si aisé, qu’ils font dans le môme temps presque autant de 
chemin (|u’eux, sans se fatiguer autant; car ils peuvent trotter ainsi, sans 
s’arrêter, pendant un jour ou deux. Le renne se tient sur les montagnes ; 
lélan n’habite que les terres basses et les forcis humides. Tous deux se 
mettent en troupes, comme le cerl, et vont de compagnie; tous deux peuvent 
s’apprivoiser, mais le renne beaucoup plus que l’élan, celui-ci, comme le 
cerf, n a nulle part perdu sa liberté, au lieu que le renne est devenu domes- 
tique chez le dernier des peuples ; les Lapons n’ont pas d’autre bétail. Dans 
ce climat glacé, qui ne reçoit du soleil (|ue des rayons obliques, où la nuit 
a sa saison comme le jour, où la neige couvre la terre dés le commencement 
de 1 automne jus(]u à la lin du printem|)s, où la ronce, le genièvre et la 
mousse font seuls la verdure do l'été, I homme pouvait-il espérer de nourrir 
des troupeaux? Le cheval, le boeuf, la brebis, tous nos autres animaux utiles, 
ne pouvant y trouver leur subsistance, ni résister à la rigueur du froid, il a 
fallu chercher, parmi les hôtes des forêts, l’espèce la moins sauvage et la plus 
profitable : les Lapons ont fait ce que nous ferions nous-mômes, si nous 
venions à perdre notre bétail : il faudrait bien alors, pour y suppléer, ap- 
privoisej’ les ccrls, les chevreuils de nos hois, cl les rendre animaux domes- 
tiques; et je suis persuadé (pi’on en viendrait ù bout, et (iu’on saurait bientôt 
en tirer autant d'utilité que les Lapons en tirent de leurs rennes. Nous 
devons sentir par cet exemple jusqu’où s’étend pour nous la libéralité de la 
nature; nous n'usons pas à beaucoup près de toutes les richesses qu’elle 
tioLis olïrc, le fonds en est bien plus immetisc que nous ne l'imaginons : elle 
nous a donné le cheval, le bœul, la brebis, tous nos autres animaux domes- 
tiques, pour nous servir, nous nourrir, nous vêtir; et elle a encore des es- 
pèces de réserve, qui pourraient suppléer à leur défaut, et qu'il ne tiendrait 
qu'à nous d'assujettir et de faire servir à nos besoins. L'homme ne sait pas 
assez ce que peut la nature ni ce qu’il peut sur elle : au lieu de la recher- 
cher dans ce qu’il ne connaît pas, il aime mieux en abuser dans tout ce qu'il 
en connaît. 
En comparant lesavantagesque les Lapons tirent du renne apprivoisé avec 
ceux que nous relirons de nos animaux domestiques, on verra que cet ani- 
mal en vaut seul deux ou trois. On s en sert comme du cheval, pour tirer 
des traîneaux, des voilures; il marche avec bien plus de diligence et de lé- 
gèreté, fait aisément trente lieues par jour, et court avec autant d’assurance 
sur la neige gelée que sur une pelouse. La femelle donne du lait plus sub- 
stantiel et plus nourrissant que celui de la vache; la chair de cet animal est 
très-bonne à manger; son poil fait une excellente fourrure, et la fieau pas- 
sée devient un cuir très-souple cl très-durable : ainsi le renne donne seul 
tout ce que nous tirons du cheval, du bœuf et de la brebis. 
La manière dont les Lapons élèvent et conduisent ces animaux mérite une 
