DE L’ÉLAN ET DU RENNE. 521 
attention particulière. Olaiis, Sclicffer, Uegnaril, nous ont donné sur cela 
des détails intéressants, que nous croyons devoir présenter ici par extrait, 
eu réformant ou suppiimant les faits sur lesquels ils se sont trompés. Le 
bois du renne, beaucoup plus grand, plus étendu, et divisé en un liien plus 
grand nombre de rameaux que celui du cerf, disent ces auteurs, est une 
espèce de singularité admirable et monstrueuse. La nourriture de cet animal, 
pendant l'Iiiver, est une mousse blanche qu’il sait trouver sous les neiges 
épaisses en les fouillant avec son bois, et les détournant avec ses pieds; en 
été, il vit de boutons et de feuilles d’arbres, plutôt que d herbes, que les 
rameaux de son bois, avancés en avant, ne lui permettent pas de brouter 
aisément, il court sur la neige et enfonce peu à cause de la largeur de ses 
pieds Ces animaux sont doux; on en fait des troupeaux qui rapportent 
beaucoup de prolit à leur maître. Le lait, la peau, les nerfs, les os, les cor- 
nes des pieds, les bois, le poil, la chair, tout en est bon et utile. Les plus 
riches Lapons ont des troupeaux de quatre ou eimi cents rennes, les pauvres 
en ont dix ou douze.: on les mène au pâturage, on les ramène à l’étable, ou 
bien on les enferme dans des parcs pendant la nuit pour les mettre à l’abri 
de l insulte des loups. Lorsqu’on leur fait changer de climat, ils meurent 
en peu de temps. Autrefois Stenon, prince de Suède, en envoya six à Fré- 
déric, duc de Ilolstein; et moins anciennement, en 1555, Gustave, roi de 
Suède, en fit passer dix en Prusse, mâles et femelles, qu’on lâcha, dans les 
bois : tous périrent sans avoir produit, ni dans I ctat de domesticité, ni dans 
celui de liberté. « .J’aurais bien voulu, dit M. Regnard, mener en France 
« quelques rennes en vie; plusieurs gens l’ont tenté inutilement, et l’on en 
« conduisit l’année passée trois ou quatre à Danlzick, où ils moururent, ne 
« pouvant s’accommoder â ce climat, qui est trop chaud pour eux. » 
Il y a en Laponie des rennes sauvages et des rennes domestiques. Dans 
le temps de la chaleur, on lâche les femelles dans les bois, on les laisse re- 
chercher les mâles sauvages ; et comme ces rennes sauvages sont plus ro- 
bustes et plus forts que les domestiques, on préfère ceux qui sont issus de 
ce mélange pour les atteler au traîneau. Ces rennes sont moins doux que les 
autres; car non-seulement ils refusent quelquefois d’obéir à celui qui les 
guide, mais ils se retournent brusquement contre lui, 1 attaquent à coups de 
pieds, en sorte (|u il n’a d’autre ressource que de se couvrir de son traîneau, 
jusiju'à ce que la colère de sa bète soit apaisée. Au reste, cette voilure est si 
légère, (pi on la manie et la retourne aisément sur soi; elle est garnie par- 
dessous de peaux de jeunes rennes, le poil tourné contre la neige et couché 
en arriére, pour que le traîneau glisse plus facilement en avant et recule 
moins aisément dans la montagne. Le renne attelé n a pour collier qu un 
morceau de peau où le poil est reste, d où descend vers le poitrail un trait 
qui lui pusse sous le ventre, entre les jambes, et va sattachei a un tiou qui 
est sur le devant du traîneau. Le Lapon n’a pour guides qu’une seule corde, 
attachée à la racine du bois de ranimai, qu’il jette diversement sur le dos 
de la bète, tantôt d’un côté et tantôt de l’autre, selon qu’il veut la diriger à 
