HISTOIRE NATURELLE 
droite ou à gauclie. Elle peut faire quatre ou cinq lieues par heure j mais 
plus cette manière de voyager est prompte, plus elle est incommode; il faut 
y être habitué, et travailler continuellement pour maintenir son traîneau et 
l'empêcher de verser. 
Les rennes ont à l’extérieur beaucoup de choses communes avec les cerfs, 
et la conformation des parties intérieures est pour ainsi dire la même. De 
cette conformité de nature résultent des habitudes analogues et des effets 
semblables. Le renne Jette son bois tous les ans, comme le cerf, et se charge 
comme lui de venaison : il est en rut dans la même saison, c’est-à-dire vers 
la fin de septembre. Los femelles, dans l'une et dans l’autre espèce, portent 
huit mois, et ne produisent qu un petit : les mâles ont de même une très- 
mauvaise odeur dans ce temps de chaleur ; et parmi les femelles, comme 
parmi les biches, il s en trouve quelques-unes qui ne produisent pas. Les 
jeunes rennes ont aussi, comme les faons dans le premier âge, le poil d’une 
couleur vaiiee • il est d abord d un roux mele de jaune, et devient avec l'âge 
d’un brun presque noir. Chaque petit suit sa mère pendant deux ou trois 
ans, et ce n est qu à l’âge de quatre ans révolus que ces animaux ont acquis 
leur plein accroissement. C’est aussi à cet âge qu’on commence à les dresser 
et les exercer au travail : pour les rendre plus souples, on leur fait subir 
d’avance la castration, et c’est avec les dents que les Lapons font cette opé- 
ration. Les rennes entiers sont fiers et trop difficiles à manier : on ne se 
sert donc que des hongres, parmi lesquels on choisit les plus vifs et les plus 
légers pour courir au traîneau, et les plus pesants pour voiturer à pas plus 
lents les provisions et les bagages. On ne garde qu’un mâle entier pour cinq 
ou six femelles, et c’est à l’âge d'un an que se fait la castration. Ils sont en- 
core, comme les cerfs, sujets aux vers dans la mauvaise saison; il s’en en- 
gendre sur la fin de 1 hiver une si grande quantité sous leur peau, (ju’elic 
en est alors toute criblée : ces trous de vers se referment en été, et aussi ce 
n est qu’en automne que l’on tue les rennes pour en avoir la fourrure ou 
le euir. 
Les troupeaux de celte espèce demandent beaucoup de soin ; les rennes 
sont sujets à s’écarter, et reprennent volontiers leur liberté naturelle; il faut 
les suivre et les veiller de près; on ne peut les mener paître que dans des 
lieux découverts, et pour peu que le troupeau soit nombreux, on a besoin de 
plusieurs personnes pour les garder, pour les contenir, pour les rappeler, 
pour courir après ceux qui s'éloignent. Ils sont tous marqués, afin qu’on 
puisse les reconnaître : car il arrive souvent, ou qu'ils s’égarent dans les 
bois, ou qu’ils passent à un autre troupeau. Enfin les Lapons sont conti- 
nuellement occupés à ces soins ; les rennes sont toutes leurs richesses, et 
ils savent en tirer toutes les commodités, ou, pour mieux dire, les nécessités 
de la vie : ils se couvrent depuis les pieds jusqu’à la tète de ces fourrures, 
qui sont impénétrables au froid cl à l’eau : c’est leur habit d’hiver ; l'été ils 
se servent des peaux dont le |)oil est tombé; ils savent aussi filer cc poil; ils 
en recouvrent les nerfs qu’ils tirent du corps de l'animal, et qui leur servent 
