Dlî i;ÉLAN ET DU RENNE. 55!) 
conlraire muenl au mois de mai, cl elles louchenl au bois au mois d’octobre: elles oui 
donc leur bois (ont refait au bout de cinq mois, au lieu que les mâles y emploient 
huit mois : aussi les mâles, passé cinq ans, ont des bois d’une longueur prodigieuse: 
les surandouillers ont des cmpaiimures larges, ainsi que le haut des perches, mais 
il est moins gros et plus cassant que celui du cerf ou du daim. C’est peut être aussi 
pour le garantir d’autant plus lorsqu’il est encore tendre, que la nature l’a recouvert 
d’une jteau beaucoup plus grosse que celle du refait du cerf: car le refait du renne 
est beaucoup p'us gros que celui du cerf, et cependant lorsqu’il a louché au bois, 
les perches en sont bien plus minces. Le renne ne peut guère blesser des an- 
douillers, comme le cerf, mais il frappe des empautnures du haut en bas; ce 
que Gaston Pliœbus a déj.à très-bien observé dans la description qu'il donne duran- 
gier, page 97 de la Vénerie de Dufouillout... Tous ceux qui ont donné l’histoire 
du renne prétendent que le lait qu’on tire des femelles ne donne pas de beurre : cela 
dépend, je crois, ou de la nourriture, ou de la manière de traiter lè lait. Je (Is traire 
,1 Schwedt les rennes, cl trouvai le lait excellent, ayant un goût de noix ; j’en pris 
avec moi dans une bouteille pour en donner à goûter chez moi, cl fus très-surpris de 
voir à mon arrivée que le cahot de ma voiture, pendant trois heun;s de chemin 
qu’il faut faire pour venir de Schwedt à mon ch.âtean, avait changé ce lait en beurre; 
il était blanc comme celui do brebis, cl d’un goût ailmirabic. Je crois donc, fondé sur 
celte expérience, pouvoir assurer que le lait de renne donne de très- bon beurre s’il 
est battu d’abord après avoir été tiré, car ce n’est que de la crème toute pure. En 
Suède, on prétend que le lait de renne a un goût rance et désagréable ; ici j’ai éprouvé 
le conlraire. Mais en Suède la pâture est très-inférieure à celle d’Allemagne, ici les 
rennes paissent sur des prairies de trèfle, et on les nonrril d’orge, car l’avoine, ils 
l’ont constamment refusée; ce n’est que rarement qu’on leur donne du lichen rangi- 
ferinus, qui croit ici en petite quantité dans nos bois, et ils le mangent avidement. 
J’ai remarqué que le craquement que les rennes font entendre en marchant n’est 
formé que par les pinces des sabots, qui se choquent, et par les ergots qui frappent 
contre les sabots. On peut s’en convaincre aisément en mettant un linge entre les 
pinces des sabots, et en enveloppant les ergots de meme : alors tout craquement cesse. 
Je crus, comme tout le monde, que ce craquement sc formait entre le boulet et le ge- 
nou, quoique cela ne me parût guère possible ; mais un cerf apprivoisé, que j’ai dans 
mon parc, me fit entendre un craquement pareil, quoique plus sourd, lorsqu’il me 
suivait sur la pelouse ou sur le gravier ; et je vis très-distinctement, en l’observant 
de près, que c’étaient les pinces des sabots qui, en claquant l’une conire l’autre, for- 
maient ce craquement. En réitérant celte observation sur les rennes, je me suis con- 
vaincu qu’il en est tout de môme avec eux. Je remarque aussi que sans marcher ils 
fout entendre le même craquement, lorsqu’on leur cause quelque surprise ou quelque 
crainte en les touchant subitement; mais cela provient de ce qu’en sc tenant debout 
ils ont loujonr.s les sabots éloignés et dislinclemenl séparés, et que, dès qu’ils s’ef- 
fraient on qu’ils lèvent le pied pour marcher, ils joignent subitement les pinces du 
sabot et craquent. Au reste, c’est un événement très-remarquable pour un natura- 
liste, que ces rennes se coiisi rvent et se multiplient d,iiis un pays où la leinpcraluie 
du climat est bien plus douce que dans leur patrie, dans un pays où les neiges ne sont 
pas fréquentes et les hivers bien moins rudes; tandis qu’on a déjà tenté inutilement, 
depuis le seizième siècle, de les naturaliser en Allemagne, quoique alors le climat lût 
bien plus rude et les hivers plus rigoureux. Le roi Frédéric L' de Prusse en reçut de 
la Suède, qui moururent quelques mois après leur arrivée; et cependant, dans ce 
temps-là, il y avait dans la Poméranie et dans la Marche, ainsi qu'aux environs de 
Berlin, beaucoup plus de marais et bien plus de bois, et il y faisait, par celte raison, 
beaucoup plus froid qu'à présent. Il y a prcseiilemcnl cinq ans que ces rennes 
