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L’AXIS. 
(l.E CERF AXIS.) 
Ordre des niminanls, seclion des ruminants à cornes, genre cerf. (Cdvier.) 
Ccl animal nelanl connu tnie sous les noms vagues de biche de Sardaigne 
et de cerf du Gange, nous avons cru devoir lui conserver le nom (|ue lui a 
donné Belon, et (jii'il avait emprunté de Pline, parce qu’en elîet les carar- 
tères de l'axis de Pline peuvent convenir à ranimai dont il est ici question, 
et que le nom môme n’a jamais été appliqué à quelque autre animal. Ainsi, 
nous ne craignons pas de faire confusion, ni de tomber dans l’erreur, en 
adoptant cet ancien nom et l'appliquant à un animal qui n’en avait point 
parmi nous; car une dénomination générique, jointe à répillièle du climat, 
n’est point un nom, mais une phrase par laquelle on confond un animal 
avec ceux de son genre, comme celtii-ci avec te cerf, quoique peut-être il 
en soit réellement distinct, tant par l’espèce que par le climat. L’axis est à 
la vérité du petit nombre des animaux ruminants qui portent un bois comme 
le cet f; il a la taille et la légèreté du daim; mais ce qui le distingue du cerf 
et du daim, cest qu il a le bois d un cerf et la forme d un daim; que tout 
.son corps est marqué de taclics blanches, élégamment disposées et séparées 
les unes des autres, et qu enfin il habite les climats chauds; au lieu que le 
cerf et le daim ont ordinairement le pelage d’une couleur uniforme, et se 
trouvent en plus grand nombre dans les pays froids et dans les régions 
tempérées que dans les climats chauds. 
iMM. de 1 Académie des sciences, en nous donnant la figure et la descrip- 
tion des parties intérieures de cet animal, ont dit peu de chose de sa forme 
extérieure, et rien du tout de ce qui a rapport à son histoire : ils l’ont seule- 
ment appelé biche de Sardaigne, parce que probablement il leur était venu 
sous ce nom de la ménagerie du Roi : mais rien n’indique que cet animal 
soit originaire de Sardaigne; aucun auteur n’a dit qu'il existe dans cette ile 
comme animal sauvage, et I on voit au contraire, par les passages que nous 
avonscités, qu’il se trouve dans les contrées les plus chaudes de l'Asie. Ainsi, 
la dénomination de biche de Sardaigne avait été faussement appliquée : celle 
de cerf du Gange lui conviendrait mieux s’il était en elïet de la même espèce 
que le cerf, puisque la partie de l’Inde iju arrose le Gange paraît être son 
pays natal, Cependant, il parait aussi qu’il se trouve en Barbarie, et il est 
piob.djic que le daim moucheté du cap de Bonne-Espérance est encore le 
même que celui-ci. 
Aous avons dit qu aucune espèce nest plus voisine d’une autre que celle 
