DU MUSC. bCî 
fort doux, mais en même lemps timide cl crainlif; il est remuant et très-agile dans 
ses mouvements, et il paraissait se plaire à sauter et à s’élancer contre un mur qui 
lui servait de point d'appui pour le renvoyer à l’opposite. 
Comme M. Daubenton a donné à l’Académie des sciences un bon mé- 
moire au sujet de cet animal, nous croyons devoir en rapporter ici l’extrait : 
« L’odeur forte et pénétrante du musc, dit-il, est trop sensible, pour que ce par- 
fum n’aii pas été remarqué en même lemps que l’animal qui le porte ; aussi leur a-t- 
on donné à tous les deux le même nom de musc. Cet animal se trouve dans les royau- 
mes de Boulan et de Tunquin, à la Chine et dans la Tartarie cliinoise, et même dans 
quelques parties de la Tartarie moscovite. Je crois que de temps immémorial il a été 
recherché iwr les habitants de ces conirées, parce que sa chair est très-bonne à man- 
ger, et que son parfum a toujours dù faire un commerce ; mais on ne sait pas en quel 
temps le musc a commencé à être connu en Europe, et même dans la partie occiden- 
tale de l’Asie. Il ne parait pas que les Grecs ni les Romains aient eu connaissance de 
ce parfum, puisque Aristote ni Pline n’en ont fait aucune mention dans leurs écrits. 
Les auteurs arabes sont les premiers qui en aient parlé. Sérapion donna une descrip- 
tion de cet animal dans le huitième siècle... 
«Je l’ai vu, au mois de juillet ( 17T2 ), dans un parc de M. de la Vrillicre, 
à Versailles; l’odeur du musc qui se répandait de temps en temps, suivant la 
direction du vent, autour de l’enceinte où était le porte-musc, aurait pu me servir 
de guide pour trouver cet animal. Dès que je l’aperçus, je reconnus dans sa figure et 
ses altiiudes beaucoup de ressemblance avec le chevreuil, la gazelle et le chevro- 
tain ; aucun animal de ce genre n’a plus de légèreté, de souplesse et de vivacité dans 
les mouvements que le porte-musc. Il ressemble encore aux animaux ruminants eu 
ce qu’il a les pieds fouichus, et qu’il manque de dents incisives à la mâchoire supé- 
rieure : mais on ne peut le comparer qu’au chevrotain pour les deux défenses ou lon- 
gue. dents canines qui tiennent à la mâchoire de dessus, et sortent d’un pouce et 
demi au dehors des lèvres. 
« La substance de ces dents est une sorte d’ivoire, comme celle des défenses du ha- 
biroussa et de plusieurs autres espèces d’animaux : mais les défenses du porte-musc 
ont une forme très-particulière; elles ressemblent à de petits couteaux courbes, pla- 
cés au-dessous de la gueule, et dirigés obliquement de haut en bas et de devant en 
arrière; leur berd postérieur est tranchant... Je crois qu’il s’en sert à différents usages, 
suivant les circonstances, soit pour couper les racines, soit pour sc soutenir dans des 
endroits où il ne peut pas trouver d’autre point d’appui, soit enfin pour se défendre 
ou pour attaquer... 
« Le porte-musc n'a point de cornes; les oreilles sont longues, droites cl très-mo- 
biles ; les deux dents blanches qui sortent de la gueule et les renCemcnls qu’elles for- 
ment à la lèvre supérieure, donnent à la physionomie du porte-musc, vu de face, un 
air singulier qui pourrait le faire distinguer de tout autre animal, à l’exception du 
chevrotain. 
« Les couleurs du poil sont peu apparentes; au lieu de couleur décidée, il n’y a 
que des teintes de brun, de fauve et de blauchâtrc, qui semblent changer lorsqu’on 
regarde l'animal sous différents points de vue, parce que les poils ne sont colorés eu 
brun ou en fauve qu’à leur extrémité ; le reste est blanc et paraît plus .ou moins a 
différents aspects... Il y a du blanc et du noir sur les oreilles du porte-musc, et une 
étoile blanche au milieu du front. 
« Cette étoile me paraît être une sorte de livrée qui disparaîtra lorsque l’animal 
SliFFON, tome II. 
