5(i4 liiSTOlUE du saïga. 
quelques cantons de la Sibérie; car celui qu'on appelle saïga dans la province d'Ir- 
kulzk est le musc. Cette espèce de chèvre sauvage (le sa’iga) est assez commune dans 
certaines contrées ; on en mange la chair; cependant notre compagnie ne voulut 
point en goûter, vraisemblablement parce que nous n’y étions pas accoutumés, et que 
d’ailleurs il est dégoûtant de voir dans cet animal des vers même de son vivant, ni- 
chés entre la peau charnue cl l’épiderme ; c’est une grande quantité de vers blancs et 
gros, d’environ trois quarts de pouce de long et pointus des deux côtés. On trouve la 
même chose aux élans, aux rennes et aux biches ; les vers de ces chèvres paraissent 
être les memes que ceux de ces autres animaux, cl n'en différer que par la grosseur. 
Quoi qu’il en soit, il nous suffît d’avoir vu les v<rs pour ne point vouloir de cette 
viande, dont on nous dit d’ailleurs que le goût était exactement semblable à celle du 
cerf. » 
.l’observerai que ce n’est que dans une saison, après le temps du rut, que 
les cerfs, les élans, et probablement les saïgas, ont des vers sous la peau. 
Voyez ce que j’ai dit de la production de ces vers it l articlc du Cerf. 
M. Forster m’a écrit 
« Que le saïga se trouve depuis la Moldavie et la Bes.sarabie jusqu’à la rivière 
d’irtisch eh Sibérie. 11 aime les déserts secs et remplis d’absinthes, aurones et ar- 
n\oises, qui font sa principale nourriture. Il court très-vite, et il a l’odorat fort fin ; 
mais il n’a pas la vue bonne,, parce qu’il a sur les yeux quatre petits corps spongieux 
qui servent à le défendre du trop grand reflet de la lumière dans ces terrains, dont le 
sol est aride et blanc en été, et couvert de neige en hiver. 11 a le nez large et l’odorat 
si fin, qu’il sent un homme de plus d’une lieue lorsqu’il est sous le vent, et on ne 
peut même l’approcher que de l’autre côté du vent. On a observé que le sa'iga semble 
réunir tout ce qui est necessaire pour bien courir : il a la respiration plus facile 
qu’aucun autre animal , ses poumons étant très-grands, la trachée-artère fort large, 
et les narines ainsi que les cornets du nez fort étendus ; en sorte que la lèvre supé- 
rieure est plus longue que l’inférieure : elle paraît pendante, cl c’est probablement à 
celle forme des lèvres qu’on doit attribuer la manière dont cet animal paît ; car il ne 
broute qu’en rétrogradant. Ces animaux vont pour la plupart en troupeaux, qu’on 
assure cire quelquefois jusqu’au nombre de dix mille ; cependant les voyageurs mo- 
dernes ne font pas mention de ce sgrands attroupements : ce qui est plus certain, c’est 
que les mâles se réunissent pour défendre leurs petits et leurs femelles contre les at- 
taques des loups et des renards ; car ils forment un cercle autour d’elles, et com- 
ballenl courageusement ces animaux de proie. Avec quelques soins, on vient à bout 
d’élever leurs petits et de les rendre privés : leur voix ressemble au bêlement des 
brebis. Les femelles metlenl bas au printemps, et ne font qu'un chevreau à la fois et 
rarement deux. Onenjmangc la chair en hiver comme un bon gibier; maison la rejellc 
en été à cause des vers qui s’engendrent sous la peau. Ces animaux sont en chaleur 
en automne, et ils ont alors une forte odeur de musc. Les cornes de saïga sont trans- 
parentes, cl estimées pour différents usages ; les Chinois surtout les achètera a,sscz 
cher. On trouve quelquefois des saïgas à trois cornes, et même on en voit qui n’en 
ont qu’une seule, ce qui est confirmé par M. Pallas ; et il .semble que c’est le même 
animal dont Rzaczin.sky parle, en disant : Aries eampestris [Baran poluy) unius cornu 
inslructus speclalur in dcserlis Jocis ultra liraclaviam Oczolioviam usque protmsis. 
B Le saïga est de la grandeur d’une chèvre commune. Les cornes sont longues d’un 
pied, transparentes, d’un jaune terne, ridées en bas d’anneaux et lisses à la pointe; 
clics sont courbées en arrière, et les pointes se rapprochent. Les oreilles sont droites 
