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lionne ici a été gravée d’après un dessin envoyé du cap de Bonne-Espérance, 
mais dont je n’ai pas osé faire usage dans mes additions précédentes à l’ou- 
vrage de M. deBuffon, parce que je le regardais comme la représentation d’un 
animal fabuleux. J’ai été détrompé par M. le capitaine Gordon, à qui je l’ai fait 
voir : c’est un officier de mérite, que son goût pour l’iiistoire naturelle et l’en- 
vie de connaître les mœurs et les couliiraes des peuples qui habitent la partie 
méridionalejde l’Afrique, ont conduit au Cap. De là, il a pénétré plus avant dans 
l'intérieur du pays qu’aucun autre Européen, accompagné d’un seul Hollenlot. 
Il a bravé toutes les incommodités d’un voyage de deux cents lieues à travers 
des régions incultes, et sans autres provisions pour sa nourriture que les vé- 
gétaux qui lui étaient indiqués par son compagnon de voyage, ou le gibier que 
son fusil lui procurait. Sa curiosité a été bien récompensée par le grand nom- 
bre de choses rares qu’il a vues et d’animaux dont il a rapporté les dépouilles. 
« Dès qu’il eut vu le dessin dont je viens de parler, il m’apprit qu’il ne re- 
présentait point un animal chimérique, mais un véritable animal, dont la race 
était très-nombreuse en Afrique. Il en avait tué plusieurs, et il avait apporté la 
dépouille de deux têtes , il m’en a donné une que j’ai placée au Cabinet de no- 
tre Académie. 
■I Dans le même temps, on envoya du Cap un de ces animaux vivant, à la mé- 
nagerie du prince d’Orange, où il est actuellement et se porte très-bien. 
« Il est étonnant qu’un animal aussi gros et aussi singulier que celui-ci, et 
qui vraisemblablement se trouve dans les lieux où les Européens ont pénétré, 
ait été inconnu jusqu’à présent, ou qu’il ait été décrit si imparfaitement qu’il 
a été impossible de s’en former aucune idée. Il embarrassera assurément les 
nomenclateurs qui voudront le ranger sous quelques-unes des classes auxquel- 
les ils rapportent les différents quadrupèdes. Il tient beaucoup du cheval, du 
taureau et du cerf, sans être aucun de ces trois animaux. On ne manquera pas 
de lui donner un nom composé, propre à indiquer la ressemblance qu’il a avec 
eux. 
« Les Hottentots le nomment gnou, et je crois devoir adopter cette dénomi- 
nation, en observant que le g ne doit pas être prononcé avec cette fermeté qu’il 
a quand il commence un mot, mais qu’il ne doit servir qu’à rendre grasse l’ar- 
ticulation de l’n qui le suit, comme il fait au milieu des mots dans seiÿnrur, par 
exemple, campagne et d’autres. C’est à M. Gordon que je dois la connaissance 
de ce nom. 
« Cet animal est à peu prés de la grandeur d’un âne. Sa hauteur est de trois 
pieds et demi ; tout son corps, à l’exception des endroits que j’indiquerai dans 
la suite, est couvert d’un poil court comme celui du cerf, de couleur fauve, 
mais dont la pointe est blanchâtre, ce qui lui donne une légère teinte de gris 
blanc. Sa tête est grosse, et ressemble fort à celle du bœuf; tout le devant est 
garni de longs poils noirs, qui s’étendent jusqu’au-dessous des yeux, et qui 
contrastent singulièrement avec des poils de la môme longueur, mais fort 
blancs, qui lui forment une barbe à la lèvre inférieure. Ses yeux sont noirs et 
bien fendus ; les paupières sont garnies de cils formés par de longs poils blancs, 
parallèles à la peau, et qui font une espèce d’éloile, au milieu de laquelle est 
l’œil; au-dessus sont placés, en guise de sourcils, d’autres poils de la même 
couleur et très-longs. Au haut du front sont deux cornes noires, dont la Ion- 
