DU GNOU. C23 
<1 Icnionl le poivre qu'ili< lransi)or(eiit d’un pays à un aulre, dans des sacs faits 
« en forme de besaces. Ils tirent du lait de ces animaux et en font du beurre : 
« nous en mangions aussi la chair, après les avoir égorgés comme font les chré. 
« tiens; pour les pa'iens, ils les assomment. Cette même bête, dans l’Éthiopie, 
« est .sauvage et ne s’apprivoise pas. 
Il Ce taureau-cerf ne serait-il point le cheval cornu et à pieds fendus de 
Il Lobo'Mls se trouvent l’un et l’autre dans l’Éthiopie; tous les deux ressem- 
II blent, à divers égards, au cheval, au taureau et au cerf, c’est-à-dire au gnou. 
Il II est vrai que, quoique les animaux des Indes soient assez connus, jusqu’cà 
Il présent personne n’a dit qu’il y en eût qui ressemblassent à celui dont il est 
Il question ici, et qui doit ce|iendant y être, si c’est le meme dont parle Cos- 
« mas. Mais, dans un pays aussi habité ((ue l'Inde, la race ne pourrait-elle pas 
■I y avoir été éteinte par le nombre tles chasseurs qui ont travaillé à les prendre 
Il ou à les tuer, soit pourles faire servir de bêle de somme, soilpourles manger? 
« D’ailleurs est il bien certain que cet animal ne s’y trouve plus, ou qu’il ne se 
Il soit pas retiré dans des lieux éloignés et solitaires, afin d'y être plus en sù- 
11 reté? Il y a dans les déserts de la province de la Chine, nommée Chensi, un 
Il animal qu’on appelle cheval-cerf, que Du Halde dit n’êlre qu’une espèce de 
« cerf, guère moins haut que les petits chevaux des provinces de Se-ichuen et de 
<1 Uun-nonr : j’ai peine à croire que la taille seule ait suffi pour faire donner 
Il à un cheval le surnom de cerf. Le gnou ressemblant par sa tête et par ses 
Il cornes an taureau, par sa crinière et par sa queue au cheval, et |)ar tout le 
Il reste de son corps au cerf, il réunit tous les caractères qui peuvent l’avoir 
Il fait nommer laureau-cerf [tar Cosmas et cheva’-cerf \>ac les Chinois. « 
K Je serais même tenté de croire que l’hippélaphe d’Aristote était notre 
gnou, si je n'avais pas contre moi l’aulorilé de M. de Buffon, qui, fondé sur de 
bonnes raisons, a prouvé que c’est le même animal que le cerf des Ardennes et 
le tragélaphe de Pline. Je dirai cependant celles qui ont fait d’abord impres- 
sion sur moi. 
« L hippéla|ihe, suivant Aristote, se trouve dans le pays des Arachotas, qui 
est situé entre la Perse et l'Inde, et par là même voisin de la patrie du gnou. 
Il a une crinière qui s’étend depuis la tête jusqu’au-dessus des épaules, et qui 
n’est pas grande : Aristote la compare à celle du pardion, ou, comme l’écrit 
Gaza, de l’ipparaion, qui est vraisemblablement la girafe, laquelle a elïeclive- 
ment une crinière plus approchante de celle du gnou (|u’aucun aulre animal 
sauvage. Diodorede Sicile dit qu’il se trouve en Arabie, et qu’il est du nombre 
de ces animaux qui participent à deux formes différentes. Il est vrai qu’il parle 
du tragélaphe; mais, comme je viens de le remarquer, d'après H. de Buffon, 
c’est le même animal que i'hippélaphe. On trouvera dans la note le passage de 
Diodore *, tel qu'il a été rendu par Jihodomanus, et qui mérite d’être cité. 
Enfin, pour dernier trait de ressemblance, l’Iiippélaphe a une espèce de barbe 
sous le gosier, les pieds fourchus et à peu près de la grandeur du cerf. Tout 
cela se trouve aussi bien dans le gnou que dans le cerf des Ardennes; mais ce 
■ « Quin eliam tragelaphi et biiliali, pliiraquc cbiplicis forma: anlinalia, ex tlivcrsissimis 
« videlicel iiatiiris eiintempeiala, illic (in Arabia) procreantur. Quorum siii[;ularis des- 
« criptio ioiijvam sibi moram pus' ciet. » 
