DU BOUQUETIN, DU CHAMOIS, ETC. 649 
autres? Dans ce point de vue, qui n'est peut-être pas aussi éloigné de la 
nature que l'on pourrait l’imaginer, le bouquetin serait le mâle dans la race 
originaire des chèvres, et le chamois en serait la femelle. .Je dis que ce 
point de vue n’est pas imaginaire, puisque l'on peut prouver jjar l'expé- 
rience qu'il y a des espèces dans la nature où la femelle peut également 
servir à des mâles d'espèces différentes et produire de tous deux : la brebis 
produit avec le bouc aussi bien qu’avec le bélier, et produit toujours des 
agneaux, des individus de son espèce; le bélier au contraire ne produit 
point avec la chèvre : on peut donc regarder la brebis comme une femelle 
commune à deux mâles différents, et par conséquent elle constitue l’espèce 
indépendamment du mâle. Il en sera de même dans celle du bouquetin; la 
femelle seule y représente l’espèce primitive, parce qu’elle est d’une nature 
constante : les mâles au contraire ont varié, et il y a grande apparence que 
la chèvre domestique, qui ne fait, pour ainsi dire, qu'une seule et môme fe- 
melle avec celles du chamois et du bouquetin, produirait également avec ces 
trois différents mâles, lesquels seuls font variété dans l’espèce, et qui par con" 
séquent n’en altèrent pas l’identité, quoiqu’ils paraissent en ehaiiger l’imité. 
Ces rapports, comme tous les autres rapports possibles, doivent se trouver 
dans la nature des choses ; il parait mémo qu’en général les femelles con- 
tribuent plus que les mâles au maintien des espèces; car, quoique tous deux 
concourent à la première formation de l’animal, la femelle, qui seule fournit 
ensuite tout ce qui est nécessaire à son développement et à sa nutrition, le 
modifie et l’assimile plus à sa nature; ce qui ne peut manquer d’eft’acer en 
beaucoup de parties les empreintes de la nature du mâle : ainsi, lorsqu’on 
veut juger sainement une espèce, ce sont les femelles qu’il faut examiner. 
Le mâle donne la moitié de la substance vivante; la femelle en donne autant, 
ei fournit de plus toute la matière nécessaire pour le développement de la 
forme : une belle femme a presque toujours de beaux enfants; un bel 
homme avec une femme laide ne produit ordinairement que des enfants 
encore plus laids. 
Ainsi dans la même espèce, il peut y avoir quelquefois deux races, l’une 
masculine et l’autre féminine, qui toutes deux, subsistant et se perpétuanf 
avec leurs caractères distinctifs, paraissent constituer deux espèces diffé- 
rentes; et c’est là le cas où il est, pour ainsi dire, impossible de fixer le 
terme entre ce que les naturalistes appclcnl espèce et variété. Supposons, 
par exemple, qu'on ne donnât constamment que des boucs à des brebis, et 
des béliers à d’autres, il est certain qu’après un certain nombre de généra- 
tions il s’établirait dans l’espèce de la brebis une race qui tiendrait beau- 
coup du boue, et pourrait ensuite se maintenir par elle meme; car, quoique 
le premier produit du bouc avec la brebis remonte presque entièrement à 
l’espèce de la mère, et que ce soit un agneau et non pas un chevreau, cepen. 
danl cet agneau a déjà le poil et quelques autres caractères de son père. Que 
l’on donne ensuite le même mâle, c’est-à-dire le bouc à ces femelles 
bâtardes, leur produit dans cette seconde génération approchera davantage 
