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plus confus pour la connaissance, el de plus incertain pour la tradition, que 
cette histoire des chèvres, des gazelles et des autres espèces qui y ont rap- 
port, J ai fait mes efforts et employé toute mon attention pour y porter quel- 
que lumièrcj et je n aurai pas regret à mon temps, si ce que j’en écris 
aujourd hui peut servir dans la suite ù prévenir les errettrs, fixer les idées et 
allei au-devant de la vérité, en étendant les vues de ceux qui veulent étudier 
la nature. Mais revenons à notre sujet. 
Toutes les chèues sont sujettes à des vertiges, et cela leur est commun 
avec le bouquetin et le chamois, aussi bien que le penchant qu'elles ont à 
grimper sur les rochers; el encore une autre hahilude naturelle, qui est "de 
lécher continuellement les pierres, surtout celles qui sont empreintes de 
salpêtre ou de sel. Ou voit dans les Alpes des rochers creusés par la langue 
des chamois ; ce sont ordinairement des pierres assez tendres cl calcinables, 
dans lesquelles, comme I on .sait, il y a toujours une certaine quantité de 
nitre. Ces convenances de naturel, ces habitudes conformes, me paraissent 
encore être des indices assez sûrs de l'identité d’espèce dans ces animaux. 
Les Grecs, comme nous I avons dit, ne les ont pas séparés en trois espèces 
dilférentes. Nos chasseurs, qui vraisemblahlement n’avaient pas consulté les 
Grecs, les ont aussi regardés comme étant de même espèce. Gaston Phœbus 
en parlant du bouquetin, ne l’indique que sous le nom de bouc sauvage; èl 
le chamois qu’il appelle ysarus et sarris n’est aussi, selon lui, qu’un autre 
bouc sauvage. J’avoue que toutes ces autorités ne font pas preuve complète- 
mais en les réunissant avec les raisons et les faits que nous venons d’exposer’ 
ils forment au moins de si fortes présomptions sur l’unité d’espèce de ces 
trois animaux, qu’on ne peut guère en douter. 
Le bouquetin et le chamois, que je regarde, l’un comme la lige mâle 
et l’autre comme la lige femelle de l’espèce des chèvres, ne se trouvent’, 
ainsi que le moufion, qui est la souche des hrebis, que dans les déserts et 
smtout dans les lieux escarpés des [ilus hautes montagnes; les Alpes, les 
Pyrénées, les montagnes de la Grèce el celles des iles de l’Archipel, 'sont 
presque les seuls endroits où 1 on trouve le bouquetin et le chamois. Quoique 
tous deux craignent la chaleur et n’habitent que la région des neiges et des 
glaces, ils craignent aussi la rigueur du froid excessif. L’été ils demeurent 
au nord de leurs montagnes; l'hiver ils cherchent la face du midi, et des- 
cendent des sommets jusque dans les vallons. Ni l un ni l’autre ne peuvent se 
soutenir sur les glaces unies : mais pour peu que la neige y forme des aspé- 
rités, ils y marchent d’un pas ferme, et traversent en bondissant toutes les 
inégalités de I espace. La chasse de ces animaux, surtout celle du bouquetin, 
est très-pénible; les chiens y sont presque inutiles ; elle est aussi quelque- 
fois dangereuse; car lorsque l’animal se trouve pressé, il frappe le chasseur 
d’un violent coup de tète el le renverse souvent dans le précipice voisin. 
Les chamois sont aussi vifs, mais moins forts que les bouquetins; ils sont en 
plus grand nombre, ils vont ordinairement en troupeaux : cependant il y 
en a beaucoup moins aujourd hui qu’il n y en avait autrefois, du moins dans 
