DES CHÈVRES ET DES BREBIS. 657 
lies luctis qui ne ililïèrcnt guère des agne.'tux que par la toison, c|ui est 
plutôt de poil que de laine. M. Roume de Saint-Laurent fait à ce sujet une 
observation qui est peut-être fondée. « Comme l’espèce des chèvres, dit-il, 
et celle des brebis produisent ensemble des métis nommés chabins, qui se 
reproduisent, il se pourrait que ce mélange eût influé sur la masse de l’es- 
pèce et fût la cause de l’effet que l’on a attribué au climat des îles, où 
l’espèce de la chèvre a dominé sur celle de la brebis. » 
On sait que les grandes brebis de Flandre produisent communément 
quatre agneaux chaque année : ces grandes brebis de Flandre viennent 
originairement des Indes' orientales, d’où elles ont été apportées par les 
Hollandais, il y a plus de cent ans; et l’on prétend avoir remarqué qu’en 
généi-al les animaux ruminants qu’on a amenés des Indes en Europe, ont 
plus de fécondité que les races européennes. 
M. le baron de Bock a eu la bonté de m’informer de quelques particu- 
larités que j’ignorais sur les variétés de l’espèce de la brebis en Euro|»c. Il 
m’écrit qu'il y en a trois espèces en Moldavie, celle de montagne, celle de 
plaine, et celle de bois. « Il est fort dilïïcilc de se figurer, dit-il, la quantité 
innombrable de ces animaux qu’on y rencontre. Les marchands grecs 
pourvoyeurs du Grand-Seigneur, en acbclaieni au commencement de ce 
siècle plus de seize mille tous les ans, qu'ils menaient à Constantinople, 
uniquement pour l’tisage de la cuisine de Sa llautcssc. Ces brebis sont pré- 
férées à toutes les autres, à cause du bon goût et de la délicatesse de leur 
chair. Dans les plaines, elles deviennent beaucoup plus grandes que sur les 
montagnes; mais elles y multiplient moins. Ces deux premières espèces sont 
réduites en servitude. La troisième, qu’on appelle brebis des bois, est entière- 
ment sauvage; elle est aussi très-différente de toutes les brebis que nous 
connaissons : sa lèvre supérieure dépasse l’inférieure de deux jtouces, ce qui 
la force à paître en reculant; le peu de longueur et le défaut de flexibilité 
dans son cou l’empêchent de tourner la tète de côté et d’autre; d’ailleurs, 
quoiqu’elle ait les jambes très-courtes, elle ne laisse pas de courir fort vite, 
et ce n’est qu’avec grande peine que les chiens peuvent l’atteindre; elle a 
l’odorat si fin qu’elle évente, à la distance d’un mille d’Allemagne, le chas- 
seur ou l’animal qui la poursuit, et prend aussitôt la fuite. Cette espèce se 
trouve sur les frontières de la Transylvanie, comme dans les forêts de Mol- 
davie : ce sont des animaux très-sauvages et qu’on n’a pas réduits en domes- 
ticité; cependant on peut apprivoiser les petits. Les naturels du pays en 
mangent la chair, et sa laine mêlée de poil ressemble à ces fourrures qui 
nous viennent d’Astracan. » 
Il me parait que cette troisième brebis, dont M. le baron de Bock donne 
ici la description, d’après le prince Cantemir, est le même animal que j’ai 
indiqué sous le nom de saïga, et qui se trouve par eonséiiuent en Moldavie 
et en Transylvanie, comme dans la Tartaric et dans la Sibérie. 
Et à l’égard des deux premières brebis, savoir celle de plaine et celle de 
montagne, je soupçonne qu’elles ont beaucoup de rapports avec les brebis 
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