HISTOIRK NATURELLE 
valacliit’nnes, d’autant plus que M. le baron de Bock m’écrit qu'ayant com- 
paré les figures de ces brebis valacbicnues avec sa description de la brebis 
des bois (saïga), elles ne lui ont paru avoir aucun rapport; mais qu'il est 
très-possible que ces bi’cbis valacbiennes soient les mêmes (pie celles qui 
se trouvent sur les montagnes ou dans les plaines de la Moldavie. 
A I égard des brebis d Afrique et du cap de Bonne-Espérance, M. Forster 
a observé les pai tieularités suivantes : 
« Les brebis (tu cap de BoiiMe-Esp(irance ressemblent, dit-il, pour la plupart, au 
bélier de Barbarie ; neanmoins les Hottentots avaient des brebis lorsque les Hollan- 
dais s’y établirent : ces brebis ont, pour ainsi dire, une masse de graisse au lieu de 
queue. Les Hollandais amenèrent au Cap des brebis de Perse, dont la queue est lon- 
gue et très-grosse jusqu’à une certaine distance de l’origine, et ensuite mince jusqu’à 
1 extrémité. Les brebis que les Hollandais du Cap élèvent à présent sont d’une race 
moyenne entre les brebis de Perse et celles des Hottentots : on doit présumer que la 
graisse do la queue de ees animaux vient principalement delà nature ou qualité de 
la pâture; après avoir été fondue, elle ne prend jamais de la consistance comme celle 
de nos brebis d’Europe, et reste au contraire toujours liquide comme l liuilc. Les ha- 
bitants du Cap ne laissent pas néanmoins d’en tirer parti, en ajoutant quatre parties 
de graisse prise aux rognons ; ce qui compose une sorte de matière qui a de la con- 
sistance et le goiit même du .saindoux que l’on lire des cochons; les gens du commun 
la mangent avec du pain, et l’emploient aussi aux memes usages que le saindoux et le 
beurre. Tous les environs du Cap sont des terres arides et élevées, remplies de parti- 
cules salines, qui, étant entraînées par les eaux des pluies dans des espèces de petits 
lacs, en rendent les eaux plus ou moins saumâtres. Les habitants n'ont pas d’aulrc sel 
que celui qu’ils ramassent dans ces mares et salines naturelles. On sait combien les 
brebis aiment le sel et combien il contribue à les engraisser ; le sel excite la soif 
qu elles étanchent en mangeant les plantes grasses et succulentes qui sont abondantes 
dans ces déserts élevés, telles que le sedum, l'euphorbe, le cotylédon, etc. ; et ce sont 
apparemment ces plantes grasses qui donnent à leur graisse une qualité différente de 
celle qu’elle prend par la pâture des herbes ordinaires; car ces brebis passent tout 
l’été sur les montagnes qui sont couvertes de ces plantes succulentes; mais en au- 
tomne on les ramène dans les plaines basses pour y passer l’hiver et le printemps ; 
ainsi les brebis étant toujours abojidammenl nourries ne perdent rien de leur embon- 
point pendant l’hiver. Dans les monlagues, surtout dans celles du canton qu’on ap- 
pelle Hoclienland ou pays des chèvres, ce sont des esclaves tirés de Madagascar et des 
Iloitentots, avec quelques grands chiens, qui prennent soin de ces troupeaux cl les 
défendent contre les hyènes et les lions. Ces troupeaux sont tiès-nondireux, et Ic.s 
vaisseaux qui vont aux Indes ou en Europe font leurs provision- de ces brebis; on 
en nourrit aussi les équipages de tous les navires pendant leur séjour au Cap. La 
graisse de ces animaux est si copieuse, qu’elle occupe tout le croupion et les deux 
lesses, ainsi que la qm ue : mais il semble que les plantes grasses, succulentes et sa- 
lines qu’elles mangent sur les montagnes pendant l’été, cl les plantes aromatiques et 
arides dont elles se nourrissent dans les plaines pendant l’hiver, servent à former deux 
différentes graisses; ces dernières plantes ne doivent donner qu’une graisse sidide et 
lerme, comme celle de nos brebis, qui se dépose dans romenliim, le mésentère et le 
voisinage des rognons; tandis que la nourriture qui provient des plante.s grasses 
lorme celte graisse huileuse qui se dépose sur le croupion, les fesses cl la queue. Il 
semble aussi que celle masse de graisse huileuse empêche l’aceroisscmcnl de la queue, 
qui de généraiion en génération deviendrait plus courte et plus mince, et se réduirait 
