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Mais, connue nous ne soniiiics pas absolument certains que quelques-unes 
de ces variétés ne puissent être en elTet des espèces disiinctes, nous tâche- 
rons de leur donner aussi des noms qui ne seront que précaires, supposé 
que ce ne soient que des variétés, et qui pourront devenir propres et spéci- 
fiques, si ce sont réellement des espèces distinctes et séparées. 
A Toccasion de toutes ces bêtes, dont quelques-unes rcssend)lent si fort 
à riiomme, considérons pour un instant les animaux de la terre sous un nou- 
veau point de vue : c’est sans raison suHisante qu'on leur a donné généra- 
lement à tous le nom de quadrupèdes. Si les exceptions n’étaient qu’en petit 
nombre, nous n’attaquerions pas l’application de cette dénomination : nous 
avons dit, et nous savons que nos définitions, nos noms, quelque généraux 
qu’ils puissent être, ne comprennent jamais tout; qu’il existe toujours des 
êtres en deçà et au delà; qu’il s'en trouve de ntitoyens; que plusieurs quoique 
placés en apparence au milieu des autres, ne laissent pas d'échap|)er à la 
liste; que le nom général qu’on voudrait leur imposer est une formule in- 
complète, une somme dont souvent ils ne font pas partie, parce que la na- 
ture ne doit jamais être présentée que par unités et non par agrégats; parce 
que riiomine n’a imaginé les noms généraux que pour aider à sa mémoire, 
et tâcher de suppléerà la trop petite capacité de son entendement; parce 
qu’ensuite il en a fait abus, en regardant ce nom général comme quelque 
chose de réel ; parce qu’enfin il a voulu y rappeler des êtres, et même des 
classes d êtres, qui demandaient un autre nom. Je puis en donner et 
l’exemple et la preuve, sans sortir de l’ordre des quadrupèdes, qui, de tous 
les animaux, sont ceux que l’homme connaît le mieux, et auxquels il était 
par conséquent en état de donner les dénominations les plus précises. 
Le tiom de quadrupède suppose que l'animal ait quatre pieds : s’il manque 
de deux pieds comme le lamantin, il n'est plus quadrupède; s’il a des bras 
et des mains comme le singe, il n’estplus quadrupède; s’il a des ailes comme 
la chauve-souris, il n’est plus quadrupède; et l’on fait abus de celte déno- 
mination generale lorsqu'on l’applique à ces animaux. Pour qu'il y ait de 
la précision dans les mots, il faut de la vérité dans les idées qu’ils repré- 
sentent. Faisons pour les mains un nom pareil à celui qu’on a fait pour les 
pieds, et alors nous dirons avec vérité et précision, que l’homme est le seul 
qui soit bimane et bipède, parce qu’il est le seul qui ait deux mains et deux 
pieds; que le lamantin n’est que bimane; que la chauve-souris n’est que 
bipède, cl que le singe est quadrumane. .Maintenant appliquons ces nou- 
velles dénominations générales à tous les êtres particuliers auxquels elles 
conviennent; car c’est ainsi qu'il faut toujours voir la nature : nous trouvons 
que sur environ deux cents espèces d’animaux qui peuplent la surface de la 
terre, et auxquelles on a donné le nom commun de quadrupèdes, il y a 
d abord trente-cinq espèces de singes, babouins, guenons, sapajous, sagouins 
et makis, (luon doit en retrancher, parce qu’ils sont quadrumanes; qu’à 
ces trente-cinq espèces il faut ajouter celles du loris, du sarigue, de la 
inarmose, du cayopollin, du tarsier, du phalanger, etc., qui sont aussi 
