NOMENCLATURE DES SINGES. 67S 
l'esprit humain ne saisissant à la fois qu’une seule dimension, et nos sens 
ne s’appliquant qu’aux surfaces, nous ne pouvons pénétrer la matière et ne 
savons que l’effleurer : la nature au contraire sait la brasser et la remuer 
à fond; elle produit scs formes par des actes presque instantanés; elle les 
développe en les étendant à la fois dans les trois dimensions; en même 
temps que son mouvement atteint à la surface , les forces pénétrantes dont 
elle est animée opèrent à l'intérieur ; chaque molécule est pénétrée ; le plus 
petit atome, dès qu’elle veut l’employer, est forcé d’obéir : elle agit donc en 
tons sens ; elle travaille en avant, en arriére, en bas, en haut, à droite, à 
gauche, de tous côtés à la fois, et par conséquent elle embrasse non-seule- 
ment la surface, mais le volume, la masse et le solide entier dans toutes scs 
parties. Aussi quelle dilTérenee dans le produit! quelle comparaison de la 
statue au corps organisé! mais aussi quelle itiégalité dans la puissance! quelle 
disproportion dans les instruments! L’homme ne peut employer que la force 
qu’il a; borné à une petite quantité de mouvements qu'il ne peut com- 
muniquer que par la voie de l’impulsion, il ne peut agir que sur les surfaces, 
puisqu’en général la force d'impulsion ne se transmet que par le contact des 
superficies : il ne voit, il ne touche donc que la surface des corps; et lorsque, 
pour tâcher de les mietix connaître, il les ouvre, les divise et les sépare, il 
ne voit et ne touche encore que des surfaces : pour pénétrer l’intérieur, il 
lui faudrait une partie de cette force qui agit sur la masse, qui fait la pesan- 
teur et qui est le principal instrument de la nature. Si l’homme pouvait 
dispos(!r de cette force pénétrante, comme il dispose de celle d'impulsion, 
, si seulement il avait un sens qui y fût relatif, il verrait le fond de la ma- 
tière; il pourrait l’arranger en petit, comme la nature la travaille en grand. 
C’est donc faute d'insü’uments que l’art de l'homme ne peut approcher de 
celui de la nature; ses figures, ses reliefs, ses tableaux, ses dessins ne sont 
que des surfaces ou des imitations de surfaces, parce que les images qu’il 
reçoit par ses sens sont toutes superficielles et qu’il n’a nul moyen de leur 
donner du corps. 
Ce qui est vrai pour les arts l est aussi pour les sciences ; seulement elles 
sont moins bornées, parce que 1 esprit est leur seul instrument; parce que 
dans les arts il est subordonné aux sens, et que dans les sciences il leur 
commande, d’autant ’qu’il s’agit de connaître et non pas d’opérer, de com- 
parer et non pas d’imiter. Or, l’esprit, quoique resserré par les sens, quoique 
souvent abusé par leurs faux rapports, n’en est ni moins pur ni moins actif : 
l'homme qui a voulu savoir, a commencé par les rectifier, par démontrer 
leurs erreurs; il les a traités comme des organes mécaniques, des instru- 
ments qu’il faut mettre en expérience pour les vérifier et juger de leurs 
effets. Marchant ensuite la balance d'une main et le compas de 1 autre, il a 
mesuré et le temps et l’espace; il a reconnu tous les dehors de la nature, 
et, ne pouvant en pénétrer l’intérieur par les sens, il l’a deviné par com- 
paraison et Jugé par analogie : il a trouvé qu’il existait dans la matière une 
force générale, différente de celle d’impulsion, une force qui ne tombe point 
