DES ORANGS-OUTANGS, ETC. (>99 
ajoutant scs propres obsei'vations qui sont bien plus sûres, et quoiqu’il y ait décrit un 
plus grand nombre de singes qu’aucun auteur n’en a décrit jusqu’à présent, il ne 
faut pas croire cependant qu’il ail épuisé la matière : la race des singes contient une 
si grande variété d’espèces, qu’il est bien difficile, pour ne pas dire impossible , de 
les connaître toutes: on en apporte très-souvent en Hollande plusieurs, que M. de 
UuiTun, ni aucun naturaliste, n'a jamais vus. Un de mes amis, revenu d’Amérique, 
où il a séjourné pendant quelques années, et qui y a porté les yeux d’un observateur 
judicieux, m’a dit qu’il y avait vu plus de quatre-vingts espèces différentes de sapa- 
jous et de sagouins ; M de Buffon n’en a décrit que onze. Il s’écoulera donc encore 
bien du temps avant qu’on puisse parvenir à connaître tous ces animaux, et même il 
est très-douteux qu’on en puisse jamais venir à bout , vu l’éloignemcnl et la nature 
des lieux où ils habitent. 
B 11 y a quelques années qu’on apporta chez moi la tête et un pied d’on animal sin- 
gulier : cette tête ressemblait tout à fait à celle d’un homme, excepté qu’elle était un 
peu moins haute; elle était bien garnie de longs cheveux noirs ; la face était couverte 
partout de poils courts; il n’y avait pas moyen de douter que ce ne fût la tête d’un 
animal, mais qui, par celle partie, ne différait presque point de l’homme , cl M. Al- 
biiius, ce grand anatomiste , à qui je la lis voir, fut de mon avis. Si l’on doit juger, 
par cette tête, de la taille de l’animal auquel elle avait appartenu, il devait pour le 
moins avoir égalé celle d’un homme de cinq pieds. Le pied qu’on montrait .ivec celle 
tête, cl qu'on assurait être du mémo animal, était plus long que celui d’un grand 
homme. 
« M. de Buffon soupçonne qu’il y a un peu d’exagération dans le récit de Bontius 
et un peu de préjugé dans ce qu’il raconte des marques d’intelligence et de pudeurde 
sa femelle orang-outang : cependant ce qu’il en dit est confirmé par ceux qui ont vu 
ces animaux aux Indes ; au moins j’ai entendu la même chose de plusieurs personnes 
qui avaient clé à Batavia, et qui sûrement ignoraieul ce qu’en a écrit Bontius. Pour 
savoir à quoi m’eu tenir là-dessus, je me suis adressé .à M. Rclian,qui demeure dans 
cette même ville de Batavia, où il pratique la chirurgie avec beaucoup de succès : 
connaissant son goût pour l’hisloire naturelle et son amitié pour moi, je lui avais 
écrit pour le prier de m’envoyer un orang-outang, afin d’en orner le cabinet de cu- 
riosités de notre Academie ; et en même temps je lui avais demandé qu'il me commu- 
niquât ses observations sur cet animal, en cas qu’il l'eût vu. Voici sa réponse qu’on 
lira avec plaisir ; elle est datée de Batavia, le 15 janvier 1770. 
» J’ai été extrêmement surpris, écrit M. Relian, que l’homme sauvage, qu’on 
nomme en malais oranj-outan^, ne se trouve point dans votre Académie; c’est une 
pièce qui doit faire rornemenlde tous les cabinets d'histoire naturelle, M.Pallavicini, 
qui a été ici sabandlimr, en a amené deux en vie, mâle et femelle, lorsqu’il partit 
pour l’Europe, en 1759 ; ils étaient de grandeur humaine , et faisaient précisément 
tous les mouvements que font les hommes, surtout avec leurs mains dont ils se ser- 
vaient comme nous. La femelle avait des mamelles précisémcnl comme celles d’une 
femme, quoique jilus pendantes; la poitrine cl le ventre étaient sans poils, mais d’une 
peau fort dure et ridée. Us étaient tous les deux fort honteux quand on les fixait 
Irop ; alors la femelle se jetait dans les bras du mâle et se cachait le visage dans son 
sein, ce qui faisait on spectacle véritablement louchant; c’est ce que j’ai vu de mes 
propres yeux. Us ne parlent point, mais ils ont un cri semblable h celui du singe, 
avec lequel ils ont le plus d'analogie par rapport à la manière de vivre, ne man- 
geant que des fruits , des racines , des herbages , et habitant sur des arbres dans les 
bois les moins fréquentés. Si ces animaux ne faisaient pas une race à part qui se 
perpétue, on pourrait les nommer des monstres de la nature humaine. Le nom 
û'hommes sauvages qu’on leur donne leur vient du rapport qu’ils ont extérieurement 
