HISTOIRE NATURELLE DU TARSIER. 
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LE TARSIER. 
(le tahsier aux mains rousses.) 
Ordre des quadrumanes, genre tarsier, famille des singes. (Cuvier.) 
Nous avons eu cel animal par hasard et d’une personne qui n’a pu nous 
dire ni d’où il venait ni comment on l’appelait : cependant il est très-remar- 
quable par la longueur excessive de scs jambes de derrière; les ps des 
pieds, et surtout ceux qui composent la partie supérieure du tarse, sont 
d’une grandeur démesurée, et c’est de ce caractère très-apparent que nous 
avons tiré son nom. Le tarsier n’est cependant pas le seul animal dont les 
jambes de derrière soient ainsi conformées; la gerboise a le tarse encore 
plus long : ainsi ce nom tarsier, que nous donnons aujoud’hui à cet ani- 
mal, ne doit être pris que pour un nom précaire qu’il faudra changer lors- 
qu’on connaîtra son vrai nom, c’est-à-dire le nom qu’il porte dans le pays 
qu’il habite. La gerboise se trouve en Égypte, en Barbarie et aux Indes 
orientales. J’ai d’abord imaginé que le tarsier pouvait être du même con- 
tinent et du même climat, parce qu’au premier coup d’œil il parait lui 
ressembler beaucoup. Ces deux animaux sont de la même grandeur; tous 
deux ne sont pas plus gros qu’un rat de moyenne grosseur, tous deux ont 
les jambes de derrière excessivement longues, et celles de devant extrême- 
ment courtes ; tous deux ont la queue prodigieusement allongée et garnie de 
grands poils à son extrémilé; tous deux ont de très- grands yeux, des oreilles 
droites, larges et ouvertes; tous deux ont également la partie inférieure de 
leurs longues jambes dénuée de poil, tandis que tout le reste de leur corps 
en est couvert. Ces animaux ayant de commun ces caractères très-singuliers 
et qui n’appartiennent qu’à eux, il semble qu’on devrait présumer qu’ils 
sont d’espèces voisines ou du moins d’espèces produites par le même ciel et 
la même terre : cependant, en les comparant par d’autres parties, l’on doit 
non-seulement en douter, mais même présumer le contraire. Le tarsier a 
cinq doigts à tous les pieds; il a pour ainsi dire quatre mains, car ses cinq 
doigts sont très-longs et bien séparés; le pouce des pieds de derrière est 
terminé par un ongle plat, et, quoique les ongles des autres doigts soient 
pointus, ils sont en même temps si courts et si petits qu'ils n’empèchent pas 
que l’animal ne puisse se servir de scs quatre pieds comme de mains. La 
gerboise, au contraire, n’a que quatre doigts et quatre ongles longs et 
courbés aux pieds de devant, et, au lieu du pouce, il n’y a qu’un tubercule 
sans ongle : mais, ce qui l’éloigne encore plus de notre tarsier, c’est qu’elle 
n’a que trois doigts ou trois grands ongles aux pieds de derrière. Cette dif- 
férence est trop grande pour qu’on puisse regarder pes animaux comme 
