ÉRICACÉES. 
- 85 - 
Rhododendron hirsutum. — PI. 85 — Petit arbrisseau de 
20 à oO cent, de haut à tiges dressées très ramifiées, cas- 
santes, à rameaux jeunes et pédoncules floraux couverts de 
poils ; feuilles ovales, terminées en haut par une très petite 
pointe, bordées de longs poils épars, vertes et luisantes en 
dessus, plus pâles et marquées de points couleur de rouille 
au-dessous; fleurs d’un rouge vif, réunies par 3 ou 8 en 
ombelles au sommet des rameaux; calice à lobes très étroits, 
couvert de poils. Très voisin du Rhododendron ferrugineux 
(Voy. sér. I, pi. 91), celui-ci en diffère surtout par son feuil- 
lage d’un vert clair sur les deux faces, hérissé de longs poils 
fermes, par la coloration de ses fleurs et son calice pubes- 
cent. 
Fleurit au printemps et au début de l’été. — Rocailles et bois 
surtout calcaires de la zone subalpine et jusque vers la limite 
de la végétation ligneuse, 1.250 à 2.600 m., parfois bien plus 
bas. — Toutes les Alpes; rare dans les Alpes de France. 
Les Rhododendrons sont, sans doute possible, parmi les 
plantes les plus intéressantes des montagnes sous les lati- 
tudes moyennes de l’hémisphère boréal. Le genre Rhodo- 
dendron ne comprend pas moins de 186 espèces ; c’est dans 
le grand massif de l’Himalaya et dans la Chine méridionale 
que se trouvent réunies le plus grand nombre d’espèces, 
celles en même temps qui atteignent les plus grandes di- 
mensions et les fleurs les plus remarquables. Les Rhodo- 
dendrons occupent une place des plus importantes dans la 
végétation du Caucase où un petit nombre d’espèces forment 
à eux seuls des peuplements extrêmement étendus, couvrant 
de leurs fourrés impénétrables, parés d’admirables fleurs, 
des versants entiers de montagnes. L’horticulture tire de 
précieux avantages de quelques espèces, en particulier du 
Rh. ponticum du Caucase, dont la culture donne les meil- 
leurs résultats soiis les climats frais et dans les sols sans 
calcaire. 
