CONIFÈRES. 
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CONIFÈRES 
Le groupe des végétaux Conifères comprend les arbres à 
feuilles persistantes vulgairement dits résineux, bien que 
quelques-uns ne produisent pas de résine. L’étude scien- 
tifique montre qu’ils diffèrent beaucoup des végétaux à 
fleurs que nous avons examinés et de ceux que nous exami- 
nerons dans la suite. Ils sont, en réalité, moins éloignés 
des Fougères. Ils constituent, avec quelques autres végétaux, 
pour la plupart étrangers à nos pays, une catégorie de plantes 
dites Gymnospermes, parce que leurs graines ne sont pas 
enfermées dans un ovaire ; ce sont des plantes à graines 
nues. Leur nombre n’est pas très élevé dans le monde actuel ; 
on sait qu’il a été beaucoup plus grand dans les temps 
géologiques antérieurs. Beaucoup ne sont connues qu’à 
l’état fossile. 
Larix europaea. — PL 125 et 126 — Le Mélèze d’Europe 
est un arbre de première grandeur, pyramidal, atteignant 
plus de 30 m. de haut, avec un diamètre de 60 cent. ; écorce 
gerçurée écailleuse, très épaisse vers la base des troncs âgés, 
lisse et grise jusque vers l’âge de 20 ans. Seule Conifère 
indigène qui perde ses feuilles à l’automne et les renouvelle 
en entier au printemps; branches étalées, réfléchies plus 
tard, éparses et non verticillées ; feuilles molles, caduques, 
isolées sur les pousses qui s’allongent, réunies en petits 
faisceaux qui demeurent courts et tuberculiformes, d’un 
vert clair, longues de 2 à 3 cent. ; épis floraux mâles et 
femelles à l’extrémité de très courts rameaux latéraux de 
5 ou 6 ans; les mâles très nombreux, globuleux, d’un jaune 
verdâtre, tournés vers le bas; les femelles dressés, longs 
de 10 à 15 milL, entourés d’une rosette de feuilles, d’un rouge 
violacé, à bractées oblongues, prolongées en pointe étroite 
verte; cônes ovoïdes, longs de 3 à 4 cent., isolés, le plus 
souvent dressés, d’un gris brunâtre mat, à écailles peu nom- 
breuses faiblement imbriquées ; graines plus petites à ailes 
