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CONIFÈRES. 
Abies excelsa. — PL 130 et 131 — L’Épicéa est un arbre 
très élevé à tronc droit, pyramidal, à branches plus ou 
moins verticillées, à la fin pendantes, à écorce écailleuse 
rougeâtre ; rameaux disposés assez régulièrement à droite et 
à gauche des branches ; feuilles isolées persistantes, entourant 
régulièrement les rameaux, tétragones, raides et piquantes, 
de même couleur sur les deux faces. Épis mâles épars sur les 
rameaux de l’année précédente, ovoïdes, roses ou pourpres 
avant la floraison; épis femelles cylindriques, d’un rouge 
violacé, dressés, terminaux sur les rameaux d’un an, surtout 
vers le haut de l'arbre. Cônes pendants, cylindriques, longs 
de 10 à 15 cent., rouges ou verts à écailles minces, rhom- 
boïdales, denticulées, échancrées ou arrondies au sommet, 
d’un brun fauve luisant à la maturité; graines petites, 
ovoïdes xDOurvues d’une aile allongée à bords arrondis ; la 
jeune plante a 6 à 10 cotylédons. 
Fleurit au printemps. — Forme de puissantes forêts, seul ou 
en mélange, des plaines de l’Europe boréale aux basses mon- 
tagnes de l’Europe centrale, jusque vers la limite supérieure de 
la zone subalpine aux Alpes. — Vosges, Jura, Alpes. Introduit 
dans les autres montagnes de France. 
L’Épicéa est l’arbre susceptible d’atteindre la plus grande 
hauteur parmi les espèces spontanées de l’Europe occidentale. 
Il forme d’immenses forêts dans toute l’Europe septentrionale 
et les montagnes de l’Europe moyenne; c’est, en somme, le 
plus répandu des arbres forestiers de l’Europe tempérée et 
celui qui a le plus d’usages; il peut atteindre 60 m. de haut 
et 2 m. de diamètre et fournir plus de 37 m. cubes de bois. 
Il peut atteindre l’âge de 400 à 500 ans. Indifférent à la 
nature du sol, il supporte beaucoup d’ombre et un état serré 
dans la jeunesse. Né sous le couvert d’anciens, il attend 
patiemment la disparition du couvert pour se développer 
après très rapidement. Il possède à un haut degré le pouvoir 
de se régénérer. Si le tronc est brisé, une ou plusieurs 
branches latérales se développent verticalement à sa place, 
