CONIFÈRES. 
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formant un candélabre à plusieurs branches. Si l’arbre est 
renversé, il arrive que les branches latérales se développent 
verticalement et prennent la forme de troncs secondaires 
sur le tronc abattu. L’Épicéa enracine aussi volontiers ses 
branches lorsqu’elles viennent au contact du sol. Il supporte 
la taille mieux que la plupart des Conifères. 
Dans les montagnes, l’Épicéa réclame les stations fraîches ; 
mais il vient aussi dans les sols humides, presque tourbeux 
et s’accommode des stations sèches. Il occupe une zone 
supérieure à celle du Sapin, avec lequel il forme souvent 
des peuplements vers ses limites inférieures. Il descend 
d’ailleurs très bas et s’élève dans les Alpes presque aussi 
haut que le Mélèze et l’Arole ; il présente donc une remar- 
quable plasticité AÛs-à-vis du climat, 
L’Épicéa fleurit d’ordinaire vers l’âge de 30 à 40 ans, mais 
ne donne de bonnes graines qu’à partir de 60 ans. 
Vivant volontiers en massifs serrés, l’Épicéa est de nos 
Alpes forestiers celui qui donne le rendement le plus élevé 
en volume. Son bois ressemble beaucoup à celui du Sapin, 
mais il est souvent plus blanc, plus mou et plus léger. En 
montagne, ses qualités sont supérieures à celles du Sapin; 
c’est un bois de construction et de travail de premier ordre. 
Il présente aussi des qualités très appréciées par les fabricants 
d’instruments de musique comme bols de résonnance. 
