GRAMINÉES. 
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FAMILLE DES GRAMINÉES 
Ce n’est pas non plus par l’éclat de leurs fleurs que les Gra- 
minées retiennent notre attention. Les herbes des prés ne 
sont pas autrement attrayantes en montagne qu’en plaine. 
Qu’on veuille bien pourtant se donner la peine de les regarder 
et l’on n’aura pas de peine à leur trouver des grâces insoup- 
çonnées. Leur étude n’est pas plus difficile que celle des 
représentants d’une foule d’autres familles. Et puis, ces 
modestes herbes constituent le fond même du tapis que nous 
foulons aux pieds en parcourant les Alpes ; ne sont-elles pas 
la condition même de la vie aux grandes altitudes ! Ne sont- 
elles pas la condition d’existence des maisons qui nous y 
accueillent, du lait qu’on nous y offre ! Sans elles, que 
deviendraient ces vigoureux montagnards dont nous admi- 
rons les fortes qualités? — Il y a des herbes nuisibles et des 
herbes utiles! les unes font le lait parfumé, d’autres en- 
graissent le bétail ; les connaître, c’est s’intéresser à la richesse 
de la montagne ! 
Poa alpina. — PL 139 — L’une des Graminées les plus 
importantes des montagnes pastorales. C’est une i3lante 
vivace à souche gazonnante, sans rhizomes traçants ; touffes 
de feuilles protégées par des restes filiformes des anciennes 
feuilles; feuilles fermes, planes, larges de 2 à5 milL, rudes; 
tiges florifères pouvant atteindre 40 cent, et n’en pas dépas- 
ser 8, suivant les conditions de vie, dressées, lisses, ne portant 
qu’un petit nombre de feuilles courtes, mais à gaines très 
longues; inflorescence en grappe composée (panicule) ovoïde 
ou pyramidale, terminée par de gros épillets ovoïdes de 4 à 
8 fleurs. Il est fréquent que les fleurs ne forment ni étamines 
ni carpelles, mais se transforment en bourgeons qui tombent 
sur le sol et multiplient la plante. 
Fleurit au début de l’été. — Prairies grasses, voisinage des 
étables et des reposoirs des troupeaux, bandes de gazon, pâtu- 
rages maigres, alluvions, bords des chemins, en pleine lumière 
comme à l’ombre, de 1.400 à 2.200 m. — Toutes les hautes 
montagnes d’Europe. Régions arctiques et boréales. 
