HISTOIRE NATURELLE. 
L 
Discours fur la nature des O if eaux. 
lE mot Nature a dans notre langue & dans la plupart des 
autres idiomes anciens & modernes, deux acceptions très-diffé- 
rentes : l’une fiippofe un fens aélif 6c général ; lorfqu’on nomme 
ia Nature purement & fimplement, on en fait une efpèce d’être 
idéal, auquel on a coutume de rapporter, comme caufc, tous les 
effets conftans, tous les phénomènes de l’Univers : l’autre acception 
ne préfente qu’un fens pafîif & particulier , en forte que ïorfqu’oh 
parle de la nature de l’homme, de celle des animaux, de celle 
des oifeaux, ce mot fignifie, ou plutôt indique <& comprend 
dans fa fignification la quantité totale, la fomme des qualités dont 
la Nature, prife dans la première acception, a doué l’homme, 
les animaux, ^les oifeaux, &c. Ainfila Nature aélive, en produifant 
les êtres , leur imprime un caraélère particulier qui fait leur nature 
propre & paffive , de laquelle dérive ce qu’on appelle leur naturel, 
leur înjlinôî Sc toutes leurs autres habitudes facultés naturelles. 
Nous avons déjà traité de la nature de Xhomme (aj & de celle 
animaux quadrupèdes (b), la nature des oifeaux demande des 
(f Hiftoire naturelle, générale & particulière, tome II, page ,:fgo & fuîvautes. 
(b) Idem , tome IV , page i & fuivantes. ' 
Tome I. 
A 
