XVîij . Pl An de l Ouvrage, 
non-feulement le nombre des chofes qu’on ignore eft 
bien plus grand que celui des chofes que l’on fait , mais 
encore parce que ces mêmes chofes qu’on ignore font 
prefque impoffibles ou du moins très - difficiles à favoir; 
& que, d’ailleurs, comme la plupart font petites, inutiles 
ou de peu de conféquence , les bons efprits ne peuvent 
manquer de les dédaigner, cherchent à s’occuper 
d’objets plus grands ou plus utiles. 
C’eft par toutes ces confidérations que j’ai cru devoir 
me former un plan différent pour i’hiftoire des oifeaux 
de celui que je me fuis propofé , & que j’ai tâché de 
remplir pour fhiftoire des quadrupèdes : au lieu de 
traiter les oifeaux un à un, c’eft -à -dire, par efpèces 
diftinéles & féparées, je les réunirai phtfieurs enfemble 
fous un même genre, fans cependant les confondre & 
renoncer à les diftinguer lorfqu’elles pourront l’être ; 
par ce moyen, jai beaucoup abrégé, &: j’ai réduit à 
une affez petite étendue cette hiftoire des oifeaux qui 
feroit devenue trop volumineufe , fi d’un coté j’eiiffe 
traité de chaque efpèce en particulier en me livrant aux 
difcuftions de la nomenclature, & que d’autre côté je 
n’euffe pas fupprimé, par le moyen des couleurs, fa 
plus grande partie du long difcours qui eût été nécef- 
faire pour chaque defcription. Il n’y aura donc guère 
que les oifeaux domeftiques 6c quelques efpèces ma- 
jeures, ou particulièrement remarquables, que je traiterai 
par articles féparés. Tous les autres oifeaux, fur- tout 
