Plan de l'O u v ra ge. xvîj 
recherches ne demandent, à la vérité, que des foins 
& du temps, mais malheureufement le temps ell de 
toutes les chofes celle qui nous appartient le moins 
&: nous manque le plus : quelqu’un qui s’appliqueroit 
uniquement à obferver les oifeaux, & qui fe devoue- 
roit même à ne faire que l’iiiftoire d’un feul genre , 
feroit forcé d’employer plulieurs années à cette efpèce 
de travail, dont le réfultat ne feroit encore qu’une 
très -petite partie de l’hiftoire générale des oifeaux : 
car, pour ne pas perdre de vue l’exemple que nous 
venons de donner, fuppofons qu’il foit bien certain 
que l’iiirondelle voyageufe palfe d’Europe en Afrique; 
& pofons en même temps que nous ayons bien obfervé 
tout ce quelle fait pendant fon féjour dans notre climat, 
que nous en ayons bien rédigé les faits , il nous manquera 
encore tous ceux qui fe palfent dans le climat éloigné; 
nous ignorons ü ces oifeaux y nichent pondent 
comme en Europe; nous ne favons pas s’ils arrivent en 
plus ou moins grand nombre qu’ils en font partis; nous 
ne connoiffons pas quels font les infeéles fur lefquels 
ils vivent dans cette terre étrangère; les autres circon- 
llances de leur voyage , de leur repos en route , de leur 
féjour, font également ignorées, en forte que l’hifloire 
naturelle des oifeaux, donnée avec autant de détail que 
nous avons donné l’hifloire des animaux quadrupèdes; 
ne peut être l’ouvrage d’un feul homme, ni même celui 
de plufieurs hommes dans le même temps, parce que 
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