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s agit d’en donner la defcription Sc i’Iiidoire î Ces deux 
parties bien plus effentielles que la nomenclature, & 
que l’on ne doit jamais féparer en Hiftoire Naturelle , 
fe trouvent ici très-difficiles à réunir, & chacune a de 
plus des difficultés particulières que nous n’avons que 
trop fenties, par le defir que nous avions de les fur- 
inonter. L’une des principales eff; , de donner , par le 
difcours , une idée des couleurs , car malheureufement 
les différences les plus apparentes entre les oifeaux , 
portent fur les couleurs encore plus que fur les formes; 
dans les animaux quadrupèdes , un bon deffin rendu par 
une gravure noire , fuffit pour la connoiffTance diftinde 
de chacun, parce que les couleurs des quadrupèdes, 
n’étant qu’en petit nombre & affez uniformes, on peut 
aifément les dénommer & les indiquer par le difcours; 
mais cela feroit impolïîble, ou du moins fuppoferoit 
une immenffté de paroles, & de paroles très-ennuyeules 
pour la defcription des couleurs dans les oifeaux; il 
n’y a pas même de termes en aucune langue pour en 
exprimer les nuances, les teintes, les reflets & les mé- 
langes; & néanmoins les couleurs font ici des caradères 
elfentiels , & fouvent les feuls par lefquels on puilfe re- 
connoître un oifeau & le diflinguer de tous les autres. 
J ai donc pris le parti de faire non -feulement graver, 
mais peindre les oifeaux à mefure que j’ai pu me les 
procurer vivans; & ces portraits d’oifeaux, repréfen tés 
avec leurs couleurs , les font connoître mieux d’un feul 
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