SUR LA NATURE DES OlSEAUX. 35 
marchent plus difficilement quils ne nagent; d’autres enffii qui, 
comme le pareffeux, peuvent à peine fe traîner. De même 
dans ies oifèaux on trouve i autruche, le cafoar, le dronte, le 
thouyou, &c. qui ne peuvent voler, & font réduits à marcher; 
d’autres, comme les pingoins, les perroquets de mer, &c. qui 
volent & nagent, mais ne peuvent marcher; d’autres qui, comme 
ies oifeaux de paradis, ne marchent ni ne nagent, & ne peuvent 
prendre de mouvement qu’en volant. Seulement, ii paroît que 
lelément de l’eau appartient plus aux oifeaux qu’aux quadrupèdes ; 
car , à fexception d’un petit nombre d’eipêces , tous les animaux 
terreffies fuient l’eau , & ne nagent que quand ils y font forcés 
par la crainte ou par le befoin de nourriture ; au lieu que dans les 
oifeaux , il y a une grande tribu d’elpèces qui ne fe plaifent que 
furf eau , âc femblent n’aller à terre que par néceffité & pour des 
befoins particuliers, comme celui de dépofer leurs oeufs hors de 
i atteinte des eaux, &c. & ce qui démontre que l’élément de l’eau 
appartient plus aux oifèaux qu’aux animaux terreffies, c’efî qu’il 
n’y a que trois ou quatre quadrupèdes qui aient des membranes 
entre les doigts des pieds ; au lieu qu’on peut compter plus de trois 
cents oifeaux pourvus de ces membranes qui leur donnent la facilité 
de nager. D’ailleurs, la légèreté de leurs plumes & de leurs os^ 
la forme même de leur corps, contribuent prodigieufement à 
cette plus grande facilité ; fhomme efl peut-être de tous les êtres 
celui qui fait le plus d’efforts en nageant, parce que la forme 
de fon corps eft abfolument oppofée à cette efpèce de mou- 
vement; dans les quadrupèdes, ceux qui ont pluheurs eflomacs 
ou de gros & longs inteffins nagent, comme plus légers, plus' 
aifement que les autres, parce que ces grandes cavités intérieures 
rendent leur corps fpécifiquement moins pelant; les oifeaux dont 
