42 Discours 
Fon voit Jans celui-ci, pïufieurs efpèces d’oifèaux , pondre deux 
& même trois fois dans un été , mais auffi le nombre des œufs eft 
moins grand dans toutes ces efpèces, & ie temps de Fincuba- 
tion efl plus court dans quelques-unes. Ainfi, quoique les oiièaux 
foient en puîjfance bien plus prolifiques que les quadrupèdes, ils 
ne le font pas beaucoup plus par l’effet ; ies pigeons, les tour- 
terelles, &c. ne pondent que deux œufs; les grands oifeaux de 
proie n’en pondent que trois ou quatre, la plupart des autres 
oifeaux cinq ou fix ; & il n’y a que les poules & les autres galli- 
nacés, tels que le paon, le dindon, le faifan, les perdrix & les 
cailles qui produifent en grand nombre. 
La difette , les foins , les inquiétudes , le travail forcé , diminuent 
dans tous les êtres les puifîànces & les effets de la génération. 
Nous l’avons vu dans les animaux quadrupèdes, & on le voit 
encore plus évidemment dans les oifeaux; ils produifent d’autant 
plus qu’ils font mieux nourris , plus choyés , mieux fervis; & fi nous 
ne confidérons que ceux qui font livrés à eux-mêmes, & expofés 
à tous les inconvéniens qui accompagnent l’entière indépendance, 
nous trouverons qu’étant continuellement travaillés de befoins, 
d’inquiétudes & de crainte, ils n’ufent pas, à beaucoup près, 
autant qu’il fe pourroit, de toutes leurs puiffTances pour la géné- 
ration ; ils femblent même en ménager les effets , & les propor- 
tionner aux circonftances de leur fituation. Un oifèau après avoir 
confiruit fon nid & fait fa ponte que je fuppofe de cinq œufs, 
cefiTe de pondre, & ne s’occupe que de leur confervation ; tout 
le refte de la laifon fera employé à l’incubation & à l’éducation 
des petits, & il n’y aura point d’autre ponte; mais fi par hafard 
on brife les œufs, on renverfe le nid, il en confiruit bientôt un 
autre, âc pond encore trois ou quatre œufs, & fi on détruit ce 
