JO Histoire Naturelle 
indique feulement que le mâle ou tiercelet eft dun tiers environ 
plus petit que la femelle. 
Ces oifeaux ont tous pour haLitude naturelle & commune le 
goût de la cKaffe & l’appétit de la proie, le vol très -élevé, 
l’aile & la jambe fortes, la vue très -perçante, la tête greffe, la 
langue charnue, feftomac fimple & membraneux, les inteflins 
moins amples & plus courts que les autres oifeaux; ils habitent 
de préférence les lieux folitaires, les montagnes défertes, & font 
communément leur nid dans les trous des rochers ou fur les plus 
hauts arbres; l’on en trouve plufieurs efpèces dans les deux con- 
tinens, quelques-uns même ne paroifîent pas avoir de climat fixe 
& bien déterminé ; enfin ils ont encore pour caradères généraux 
Sl commun le bec crochu, les quatre doigts à chaque pied, tous 
quatre bien féparés ; mais on diftinguera toujours un aigle d’un 
vautour par un caradère évident; l’aigle a la tête couverte de 
plumes, au lieu que le vautour l’a nue & garnie d’un fimple 
duvet, à. on les diftinguera tous deux des éperviers, bufes, milans 
& faucons par un autre caradère qui n eft pas difficile à fiiifir, 
c’eft que le bec de ces derniers oifeaux commence à fe courber 
dès fon infertion, tandis que le bec des aigles & des vautours 
commence par une partie droite, & ne prend de la courbure 
qu’à quelque diftance de fon origine. 
Les oifeaux de proie ne font pas auffi féconds que les autres 
oifeaux ; la plupart ne pondent qu’un petit nombre d œufs , mais 
je trouve que M. Linnæus a eu tort d’affirmer qu’en général 
tous ces oifeaux produifoient environ quatre œufs (aj. Il y en 
a qui, comme le grand aigle & l’orfraie, ne donnent que deux 
œufs, & d’autres, comme la crefferelle d l’émerillon, qui en 
(a) Linn. Syft. nat. edit. X, tome I, page Si. 
